« Le cœur brisé » : le champion Rumesh Tharanga Pathirage découvre ses javelots brisés après un trajet en avion

Le champion sri-lankais Rumesh Tharanga Pathirage a découvert avec « le cœur brisé » que ses cinq javelots avaient été brisés durant le voyage retour en avion depuis Budapest où il avait remporté les championnats Ultimate.

« Ça a été un rude choc, a expliqué à l’AFP son entraîneur Tony Prasanna. On avait enregistré cinq javelots, tous très bien emballés et protégés, mais ils sont tous arrivés cassés. » Rumesh Pathirage, 23 ans, est devenu la tête d’affiche de la discipline cette saison, avec des jets impressionnants et plusieurs victoires marquantes.

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Le jeune athlète a posté sur ses réseaux sociaux une photo de ses javelots brisés, avec les distances auxquelles il les avait lancés : « 85,98 mètres ; 92,62 ; 88,50 ; 89,20 ; 89,37 ; 88,20 ; 89,68 ; 92,06 ; 91,09… Au revoir. » Il a déposé une réclamation contre la compagnie Turkish Airlines, avec laquelle il avait voyagé. Celle-ci n’a pas réagi dans l’immédiat.

« Ce n’est pas tant le coût d’un javelot, qui est quand même important, mais la valeur sentimentale » qui s’y rattachait, a souligné Tony Prasanna. « C’est dur psychologiquement pour Rumesh et je vais en discuter avec lui. On voulait prendre trois de ces javelots pour les Jeux olympiques de 2028 et pour les Jeux asiatiques qui arrivent » , a-t-il ajouté.

Le ministère des Sports sri-lankais a d’ores et déjà annoncé qu’il fournirait de nouveaux javelots à Pathirage pour disputer les Jeux asiatiques qui s’ouvrent samedi à Nagoya, au Japon. « Le gouvernement va s’occuper de ce sujet avec la compagnie aérienne et nous prendrons les actions légales appropriées » , a ajouté le ministère dans un communiqué.

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Pathirage est le premier Sri-lankais à remporter une réunion de la Ligue de diamant et il est favori pour la médaille d’or aux Jeux asiatiques. L’athlète a notamment lancé son javelot à 92,62 mètres lors du meeting de la Ligue de diamant de Rome début juin, et à 92,07 m le mois dernier à Zurich. Il est ainsi devenu le 4e homme de l’histoire à lancer deux fois au-delà des 92 mètres. Le week-end dernier à Budapest il s’était imposé avec un jet à 91,09 mètres.