RÉCIT. Trois jours à la découverte du Parc Normandie Maine, de ses légendes et ses merveilles naturelles

Au cœur d’un bocage bucolique, où se mêlent villages, forêts, lacs, falaises, tourbières, châteaux et prairies, le Géo Parc Normandie Maine fédère 140 communes. Réparti sur 2 régions (Normandie et Pays de la Loire) et 4 départements, il recèle bien des secrets, légendes et pépites géologiques à découvrir.

C’est décidé : après avoir consulté moult cartes et articles sur le parc Normandie Maine, je me donne 3 jours pour en explorer la partie nord. Au programme : des sites naturels intacts, des bourgs médiévaux, un château, une abbaye et 3 randonnées en forêt.

Dès mon point de départ à Mortain (Manche), le parc déploie des paysages époustouflants. En lisière du village, situé à la pointe nord-ouest du Parc, la Grande Cascade fait résonner son grondement. Je l’entends avant même de la voir, tant elle est puissante. Une sensation de fraîcheur accompagnée de milliers de microgouttelettes se fait sentir à son approche. Je la découvre enfin, encadrée d’immenses rochers abrupts comme des falaises. Ces parois étonnantes sont en grès armoricain, tout comme celles que l’on trouve en Bretagne. Aussitôt une descente en pente douce amorcée, la grande cascade occupe tout l’espace et couvre tous les sons, me coupant du reste du monde.

Des piscines naturelles se sont formées en contrebas, parmi les rochers et iris sauvages. Des papillons volettent en groupe et se posent sur les roches : on se croirait dans un paysage enchanté. Cet écosystème semble encore intact, mais il est fragile : insectes, petits poissons et plantes aquatiques cohabitent en harmonie.

Je poursuis avec délice le sentier de 800 mètres qui mène vers une deuxième chute d’eau, « La Petite Cascade ». Le sentier court dans la forêt de Mortain, surplombant la rivière Cançon qui serpente joyeusement en contrebas. Des formations rocheuses très impressionnantes jalonnent également le chemin qui reste abordable pour tous. Il débouche sur une jolie route qui monte en douceur vers un sentier sur la gauche, après avoir dépassé des tables de pique-nique.

En traversant le beau village du Neufbourg, je pousse la porte de son église du XII e siècle, toujours ouverte. Le sentier descend à travers le village puis débouche sur « La Petite Cascade » aux chutes non moins impressionnantes, sur des blocs de roches sculptées par le temps. Quelques rires et exclamations fusent de ce canyon aux parois verticales. Six amateurs d’escalade sont en pleine ascension, tandis que je rebrousse chemin, pour retrouver la forêt.

Arrivée à ma voiture garée juste au-dessus de la Grande Cascade, je prends la route direction le musée céramique de Ger, à 10 km de là. Des potiers étaient autrefois rassemblés dans cet ancien bourg de la Manche. Acquis en 1989 par le département puis réhabilité en musée, le hameau regroupe aujourd’hui près d’une dizaine de maisons en granit datant du XVI e siècle. Ces dernières sont entourées de vergers et de fours tout en longueur, creusés dans des tumulus, en pleine terre. ... ... « Grâce...