Le Kennedy Center risque la faillite, et Donald Trump pose ses conditions pour le sauver

Un « effondrement financier certain » sans un soutien à Donald Trump . Les dirigeants du Kennedy Center de Washington estiment que la célèbre institution, contrôlée par des proches du président américain, est au bord de la faillite et pourrait devoir fermer son bâtiment principal dès ce mardi, selon un article du Washington Post paru ce dimanche 13 septembre.

Selon des documents obtenus par le journal américain, le conseil d’administration du Kennedy Center doit voter ce mardi une éventuelle fermeture du principal bâtiment de ce centre dédié aux arts du spectacle, en raison de difficultés financières et de travaux de rénovation nécessaires.

Les responsables du centre préviennent qu’ils « pourraient ne plus être en mesure de verser les salaires ou d’honorer les contrats d’entretien courants » , rapporte le Washington Post . Le conseil d’administration avait déjà voté en mars une fermeture de deux ans pour rénovation.

Donald Trump, qui a placé au début de son second mandat ses proches à la direction du conseil d’administration de l’institution, avait accolé en décembre son nom à celui de son lointain prédécesseur démocrate pour la rebaptiser en « Trump Kennedy Center » . Mais le changement a été bloqué par la justice.

Le conseil d’administration fait clairement valoir dans un dossier consulté par le Washington Post que soutenir publiquement Donald Trump au sein du centre pourrait permettre d’obtenir des financements et assurer la pérennité de l’établissement. La résolution indique ainsi que Donald Trump a proposé de « lever les fonds nécessaires pour éviter la faillite » du lieu, mais qu’il est peu probable qu’il s’y engage sans une « reconnaissance appropriée » de son rôle.

« Les administrateurs devront choisir parmi dix textes qui pourraient être apposés sur la façade du bâtiment, sous son nom » , afin de remercier le président américain pour cette rénovation, relate le journal.

Selon le Washington Post et le New York Times , l’un des textes serait par exemple « rénové, restauré et maintenu grâce à la générosité du président Donald J. Trump » . Une autre serait « rénovation, supervision et soutien assurés par le président Donald J. Trump » .

De nombreux artistes ont annulé leurs concerts dans cette salle après sa prise de contrôle par Donald Trump. Selon les médias américains, les ventes de billets du Kennedy Center ont chuté à leur plus bas niveau depuis la pandémie de Covid-19.

Selon le Washington Post , le centre doit percevoir environ 124 millions de dollars sur les 220 millions de recettes prévues dans son budget, « ce qui laisse un déficit d’environ 23 millions de dollars, même après d’importantes réductions de dépenses » au cours du dernier exercice fiscal.

Le bâtiment lui-même a été endommagé lors d’une violente tempête au début du mois, au cours de laquelle « une partie du plâtre du plafond (...) s’est détachée » , a rapporté le journal.

Sollicité par l’AFP, le centre a refusé de s’exprimer, invitant à se référer aux déclarations de la porte-parole Roma Daravi le 4 septembre, qui avait dénoncé « des décennies de négligences et de report de travaux par la direction précédente » .