"L'Inconnue du quai de Javel" : avec l'aide de Maigret, Philippe Jeanada résout une affaire criminelle, vieille de plus de soixante-dix ans

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Dans ce nouveau roman, l'écrivain remonte le temps pour faire la lumière sur l'assassinat d'une jeune femme retrouvée sans vie sur un quai de Seine en 1949.

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Article rédigé par Laurence Houot France Télévisions - Rédaction Culture Publié le 15/08/2026 06:00 Temps de lecture : 5min Lauréat du Femina en 2017 avec La Serpe , qui racontait l'histoire d'Henri Girard, un écrivain suspecté d'un triple meurtre, l'auteur de La Désinvolture et du roman Au printemps des monstres creuse la veine des faits divers à élucider en publiant aux éditions Flammarion dans cette rentrée littéraire L'Inconnue du quai de Javel , en librairie le 12 août. Philippe Jaenada se lance cette fois sur la piste du criminel, jamais appréhendé, de Louise Cansot, modèle très appréciée des peintres de Montparnasse dans le Paris des années d'après-guerre.

Louise Cansot est retrouvée morte, étranglée, quai de Javel à Paris, près des usines Citroën, dans la nuit du 6 au 7 septembre 1949. Elle n'a pas de sac, pas de papiers, pas de chaussures aux pieds, ses cheveux sont humides. Très vite, l'inspecteur Ferrière, chargé de l'enquête par le commissaire de la brigade criminelle de la police judiciaire du 36 Quai des Orfèvre (" le Maigret du réel "), découvre l'identité de la victime.

La jeune femme, 29 ans, est née à Tréguier en Bretagne, d'où elle est montée à Paris à l'âge de 16 ans pour travailler comme bonne chez un médecin. Mais Lise – c'est ainsi qu'on l'appelle – jette rapidement le tablier et se met à poser pour les peintres de Montparnasse. Elle accouche d'une fille, Nathalie, qu'elle place après avoir compris que le père, marié, n'assumera pas sa paternité. Louise se débrouille comme elle peut pour garder la tête hors de l'eau. Elle sort beaucoup, et se met à boire plus que de raison.

Quand elle se croit enceinte de Claude, son amoureux, elle est à deux doigts de perdre son logement, dont elle ne peut plus payer le loyer. Elle espère que cette nouvelle grossesse la sortira des difficultés dans lesquelles elle s'enlise. Elle attend de Claude qu'il l'épouse, pour vivre à l'abri du besoin, avec sa petite fille Nathalie. Elle en est à peu près là quand on découvre son cadavre pas loin du Pont du Garigliano. Après une enquête minutieuse, Ferrière, bredouille, jette l'éponge. Qui l'a tuée ? Pourquoi ? Philippe Jaenada reprend le dossier, avec dans son dos l'inspecteur Maigret, dont il a décidé de relire toutes les aventures pendant sa quête de vérité sur cette affaire non élucidée.

Pour écrire ce roman épais comme un dossier d'instruction, Philippe Jeanada a fouillé jusqu'à la dernière étagère, jusqu'à la dernière chemise des archives nationales et celles de Paris. Il retourne sur les lieux du crime, arpente les quartiers, s'introduit dans les lieux où sont passés tous les protagonistes de l'affaire.