Handball. Vainqueur de l’Europ’A Cup, le HBC Nantes a ajouté de nouvelles pierres à son édifice

Toujours aussi posé et réfléchi, bien que visiblement agacé, le capitaine du MHB Valentin Porte n’a pas mâché ses mots, dimanche soir, à chaud, au sortir de la défaite de sa troupe : Je suis déçu de finir comme cela ici : ce n’est Montpellier, ce n’est pas l’image qui est censée être la nôtre. Je m’excuse pour cela, nous en reparlerons entre nous.

La cause de cette colère contenue ? Le coup de sang de son jeune arrière gauche Bryan Monte (23 ans) à la 54 e minute de jeu. Une décision arbitrale loin d’être à son goût qui a clairement fait dégoupiller le Brésilien, écopant pour la peine d’un carton rouge accompagné du fameux carton bleu qui, après passage en commission, pourrait amener à une sanction sous forme de suspension.

Quoi qu’il en soit, bien que ce fait de jeu ait permis aux Nantais de dérouler face à un MHB réduit durant quatre minutes à devoir défendre à quatre (29-27, 54’ ; 32-28, 58’), la troupe de Grégory Cojean a su mettre à profit son match de la veille face à Plock et optimiser les rotations. On a quand même eu affaire à une équipe montpelliéraine qui proposait une défense plus classique, sur l’ensemble de la rencontre. Cela nous a permis de trouver de la fluidité, de la continuité dans la façon de faire vivre le ballon, analysait le technicien de la cité des ducs. J’avais décidé de faire très rapidement des rotations afin de préserver les joueurs, car ils enchaînaient deux grosses confrontations ici à Strasbourg.

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Et après avoir perdu, à peine le quart de jeu passé, un Lagarde (potentielle lésion musculaire à un ischio-jambier) qui retrouvait tout juste les parquets et ô combien précieux sur cette base arrière en l’absence de Briet, le H a serré les dents (7-5, 13’ ; 14-14, 24’). Pourtant, l’ancien de la maison Balaguer, en finalité du brillant Villeminot, ne faisait pas de cadeau (14-16, 25’), mais Mathé ne trouvait pas la solution pour court-circuiter la liaison Turchenko-Tournat, dévastatrice.

De quoi faire table rase à la pause (18-18, 30’) et remettre le couvert sans attendre. Car la densité des duels et l’engagement des deux clans ne faiblissaient pas (24-26, 45’ ; 28-27, 52’). Les HBC Nantes - MHB, tu les joues toujours jusqu’au bout , souriait Gaber, bien placé pour avoir servi sous les deux maillots.

Et visiblement le message était bien passé aux arrivants, offrant une volonté au diapason du groupe jusqu’à la victoire (33-29). Je les ai sentis tous très motivés, attentifs aux attentes. Ce n’était pas les conditions idéales pour construire le jeu au regard du calendrier à venir et on a toutefois vu de vraies avancées.