D'où vient réellement le pruneau d'Agen, fruit emblématique du Sud-Ouest ?

Allié des sportifs et du transit intestinal, le pruneau d'Agen trouve son origine au XIIe siècle. Des moines et des seigneurs reviennent des croisades avec des pruniers venus du Proche-Orient. Un croisement inattendu va donner naissance à ce fruit devenu une référence.

Tout commence avec des pruniers rapportés du Proche-Orient par des moines revenus des croisades. Avec Stéphane Bern, direction le Sud-Ouest pour découvrir comment ce croisement a donné naissance à ce fruit.

Au XIIe siècle, des moines et des seigneurs reviennent des croisades avec des pruniers du Proche-Orient , parmi lesquels le prunier de Damas. Dans le Sud-Ouest, on le croise avec des variétés locales . Naît alors la prune d'Ente, celle qui donnera plus tard le pruneau d'Agen.

Très vite, les paysans comprennent qu’en faisant sécher les fruits dans des fours à basse température, ils peuvent les conserver pendant des mois sans perdre leurs qualités nutritives.

Rapidement, les marchands agenais expédient leurs pruneaux sur les routes commerciales et jusqu’aux ports de Bordeaux. Le produit voyage bien, nourrit les marins et résiste au temps mieux que beaucoup d’autres denrées.

Le chemin de fer, au XIXe siècle, relance la filière. Il faudra attendre 2002 pour que le pruneau d'Agen obtienne l'IGP (Indication Géographique Protégée), qui vient reconnaître un savoir-faire vieux de plusieurs siècles .

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