INFOGRAPHIES. Après dix ans de croissance effrénée, le solaire détrône le charbon comme première source de capacités de production électrique en Chine

Les autorités chinoises ont annoncé que la capacité installée d'énergie solaire atteignait désormais 1.286 gigawatts. Elle dépasse pour la première fois celle des centrales à charbon, qui ont longtemps été la principale source de production électrique en Chine. L'énergie solaire a franchi un cap historique en Chine. Les capacités de production des centrales photovoltaïques viennent de dépasser celles des centrales à charbon, ont annoncé les autorités. Fin juillet, la capacité installée d'énergie solaire dans le pays atteignait 1.286 gigawatts (soit 32,5% de la capacité de production totale), contre 1.285 gigawatts pour les centrales à charbon, a indiqué l'Administration nationale de l'énergie dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.

Le solaire "connait une croissance rapide et soutenue" et joue un "rôle de plus en plus important" pour assurer l'approvisionnement et la transition énergétiques, ont ajouté les autorités. La production d'énergie photovoltaïque a augmenté de 15,5% entre janvier et juillet par rapport à la même période de 2025, a-t-elle indiqué.

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La dynamique des installations reste très soutenue, même si elle a nettement ralenti par rapport au rythme effréné observé l'an passé. Au premier semestre 2026, 72 GW de capacité solaire sont sortis de terre, soit plus de 40% de la capacité totale du parc électrique français. À titre de comparaison, lors des six premiers mois de l'année 2025, 212 GW de capacité solaire avaient été installés, soit l'équivalent de 100 panneaux solaires par seconde, comme le notait Le Grand Continent .

Au contraire, la production d'électricité à partir de charbon a diminué de près de 2% en 2025, malgré une demande énergétique croissante. Cette source d'énergie a longtemps été la principale source de production d'électricité en Chine et un facteur majeur de l'augmentation de ses émissions.

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La Chine, premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, s'est engagée à atteindre le pic de ses émissions d'ici à 2030 et la neutralité carbone d'ici à 2060. En parallèle, elle a massivement investi dans son industrie de panneaux photovoltaïques et soutenu son déploiement. Pékin promet d'y investir encore 298 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années.

D'ici 2030, la part des énergies renouvelables doit représenter la moitié des capacités installées et générer 30% de la production d'électricité. En parallèle, le dernier plan quinquennal des autorités a fixé l'objectif de disposer d'un total de 110 GW de capacité nucléaire, ce qui lui permettrait de devenir le premier producteur mondial du secteur devant la France et les États-Unis.

Pour aller plus loin : La Chine est un glouton énergétique qui importe 4 milliards de barils par an: après six mois de blocage d’Ormuz, comment Pékin a réussi à survivre sans le pétrole iranien