RÉCIT. TikTok a dix ans : quand le géant chinois n’était qu’une petite application de « lip dub »

L’application chinoise TikTok est née il y a dix ans jour pour jour, le 20 septembre 2016. L’application avait alors des contours plutôt inoffensifs, loin de ceux polémiques qu’elles affichent désormais.

Il n’y a pas si longtemps, elle n’était qu’une inoffensive application pour adolescents. Elle est désormais un sujet de préoccupation majeure, au carrefour de la géopolitique et de la santé mentale. En ce 20 septembre 2026, l’application chinoise TikTok , qui compte désormais près de 2 milliards d’utilisateurs actifs dans le monde, fête ses dix ans.

C’est en effet à l’automne 2016, dans un monde qui n’a alors connu ni pandémie de Covid-19 ni guerre commerciale sino-américaine, que naît le premier avatar de TikTok. Il s’appelle Douyin ( « vibration sonore » en français) et est la propriété de ByteDance, jeune entreprise de la tech chinoise fondée en 2012 par Liang Rubo et Zhang Yiming, deux entrepreneurs alors âgés d’une trentaine d’années.

Avant de lancer Douyin, le duo avait mis au monde Neihan Duanzi, une application de vidéos humoristiques, et Jinri Toutiao, un agrégateur d’actualités. Celui-ci a rapidement connu un vif succès, notamment grâce à la puissance de son algorithme, ce schéma suivi par une application pour proposer du contenu personnalisé à ses utilisateurs. L’application « analyse en...