Grèce: les incendies font deux morts près d'Athènes et continuent de ravager l'Europe

En Grèce, les incendies ont fait deux nouveaux morts ce dimanche 16 août : les feux ont cette fois touché l’île de Salamine, au sud-ouest d’Athènes, et sous l’effet des vents violents, ils ont rapidement atteint des zones d’habitations. Dix personnes, dont certaines atteintes de brûlures graves, ont été prises en charge par les secours.

Deux incendies se sont déclarés presque simultanément en deux endroits différents sur l’île de Salamine, près d'Athènes, la capitale de la Grèce , l'après-midi du dimanche 16 août. Une coïncidence qui a immédiatement poussé les médias grecs à évoquer une piste criminelle, rapporte la correspondante de RFI à Athènes, Emmanuelle Steels . En sept minutes à peine c’est devenu un incendie hors de contrôle qui atteignait la forêt et les agglomérations toutes proches.

Le directeur de la communication des pompiers, a déclaré que deux incendies distincts s'étaient déclarés en une vingtaine de minutes à Peristeria et près de Selinia, deux zones réputées pour la baignade, dans le sud et l'est de l'île.

Alors que des centaines de personnes profitaient d'un dimanche ensoleillé à la plage, à quelques minutes en bateau d'Athènes, le ministère de la Protection civile a émis quatre ordres d'évacuation en peu de temps. Mais deux personnes, qui seraient un couple de personnes âgées, sont décédées avant que les pompiers n'aient pu leur porter secours, a expliqué à la télévision le directeur de la communication des pompiers.

Avec des rafales de vent pouvant atteindre 61 kilomètres par heure, l'incendie « s'est propagé rapidement en sept minutes », a-t-il précisé. Neuf personnes ont dû recevoir des soins médicaux pour des brûlures, a indiqué l'agence nationale ANA. Les chaînes de télévision grecques ont diffusé des images de plusieurs maisons entièrement détruites par les flammes.

Salamine, située juste à l'ouest d'Athènes, compte environ 37 000 habitants, dont beaucoup de personnes âgées, et les plages étaient bondées dimanche, ont précisé les autorités. L'île est une destination privilégiée des Athéniens pendant les vacances et les week-ends.

En se frayant un chemin à travers un terrain rocailleux, les pompiers ont réussi à empêcher les deux incendies de se rejoindre, a détaillé à la chaîne de télévision Thodoris Zannis, adjoint au maire de Salamine. Un porte-parole des pompiers a déclaré à l'AFP que l'incendie de Selinia avait été maîtrisé dans la soirée et que quelques foyers isolés persistaient à Peristeria.

Quelques 260 pompiers ont été mobilisés, ainsi que presque 60 camions, 10 avions et 7 hélicoptères. Des renforts ont été appelés en urgence du continent.

Après avoir été largement épargnée par la vague de chaleur qui a frappé une grande partie de l'Europe au début de l'été, la Grèce est touchée depuis fin juillet par plusieurs incendies de grande ampleur, attisés par des vents d'une force inhabituelle.