Julian Alaphilippe prend sa retraite, le Tour de France était sa dernière course

« Il n’y a rien d’officiel, mais il ne faut pas s’attendre à me revoir », avait-il déclaré à l’arrivée à l’Alpe d’Huez, lors de l’avant-dernière étape de ce Tour de France 2026 . Le coureur Julian Alaphilippe , double champion du monde et chouchou du public français, va mettre un terme à sa carrière à 34 ans, ont affirmé ce jeudi soir des médias dont le quotidien L’Équipe.

C’est d’abord le site spécialisé néerlandais WielerFlits qui a dévoilé que Julian Alaphilippe « envisage sérieusement de mettre un terme à sa carrière » , et est même « sur le point de résilier son contrat avec l’équipe suisse Tudor Pro Cycling, qui court jusqu’à la fin de l’année 2027 » .

Évoquant cette information du site d’information néerlandais, L’Équipe est allé plus loin : « Alaphilippe s’arrête là » , titre le quotidien sportif sur son site internet. « Julian Alaphilippe (34 ans) a décidé de mettre un terme à sa carrière et renonce à sa dernière année de contrat chez Tudor. Le Tour de France était sa dernière course » .

Sollicités par l’AFP, le coureur et son entourage n’ont pas donné suite pour le moment. Dans l’édition de ce vendredi de l’Équipe, le journal explique que son équipe Tudor refuse également de confirmer l’information.

La retraite de Julian Alaphilippe marque la fin d’une ère pour le cyclisme français, après les départs à la retraite de Thibaut Pinot en 2023 et de Romain Bardet l’an dernier, ces trois coureurs ayant constitué les têtes d’affiche du vélo tricolore ces 15 dernières années.

Et de ces trois champions, Julian Alaphilippe est celui qui compte le plus beau palmarès, avec pour summum ses deux titres de champion du monde, en 2020 à Imola et l’année suivante à Louvain, un doublé inédit pour un Français.

Mais sa plus belle saison, le natif de Saint-Amand-Montrond l’avait déjà connue un an plus tôt, en 2019, avec une place de numéro un mondial et des exploits à la pelle, dans un style plein de panache : un Monument avec Milan-Sanremo au printemps, une deuxième Flèche Wallonne (il en remportera trois en tout), les Strade Bianche, et surtout un Tour de France magnifique avec 14 jours passés en jaune (18 au total durant sa carrière) et deux victoires d’étape, dont un en contre-la-montre à Pau . Une édition 2019 terminée à la 5e place, après avoir fait rêver le public français, en duo avec Pinot.

Vainqueur de six étapes au total dans la Grande Boucle, Alaphilippe a aussi levé les bras une fois sur le Tour d’Espagne, dès 2017, et sur le Tour d’Italie sept ans plus tard.

Mais sa carrière a aussi eu son lot de malheurs, avec plusieurs chutes, la plus terrible en 2022, à 80 km/h lors de Liège-Bastogne-Liège.

Dès lors, plus rien ne fut comme avant, malgré une tentative de relance l’an passé dans la modeste formation suisse Tudor, et une dernière participation le mois dernier au Tour de France, terminé au-delà de la 100e place sans réussir à briller sur les profils d’étape qui avaient fait sa gloire. « L’Auvergnat ne se retrouve plus dans le cyclisme actuel et sa tentative de remonter sur un vélo après le Tour s’est soldée par un échec », écrit ainsi L’Équipe. Une fin difficile qui ne fera pas oublier toutes les émotions procurées.