Le nucléaire peut-il résister au changement climatique ?

Cet été, canicules et sécheresses mettent à l’épreuve le parc nucléaire français et contraignent l'arrêt de plusieurs réacteurs par EDF. L’énergie nucléaire, souvent présentée comme une énergie verte, est-elle vraiment adaptée au changement climatique ?

Docteure en physique nucléaire, enseignante-chercheuse au Cnam (Conservatoire national des Arts et Métiers)

Chargée de recherche en sociologie à l'École nationale des ponts et chaussées au sein du Laboratoire Techniques, Territoires et Sociétés (LATTS)

13 réacteurs arrêtés partiellement ou totalement sur les 57 du parc français, et une production électrique réduite de plus de 20%... Le mercredi 12 août 2026 restera peut-être une date marquante de l’histoire de l’énergie nucléaire en France. Ce jour-là, un record était établi, celui de l’indisponibilité environnementale du parc nucléaire. Des mises à l’arrêt qui s’expliquent d’abord par la canicule et les épisodes de sécheresse. Le débit et la température des fleuves ont contraint EDF à stopper le fonctionnement normal des centrales pour respecter l’environnement et la biodiversité. Pas encore de panique énergétique générale, donc, mais peut-être un avertissement et plusieurs questions… L’énergie nucléaire souvent présentée comme un élément essentiel de la transition écologique, est-elle vraiment adaptée à un monde rendu méconnaissable par les vagues de chaleur ? Faut-il revoir nos projections de consommation énergétique ? Le changement climatique va-t-il nous contraindre à un avenir plus sobre ?