Objectif, équipement... Tout savoir sur la sortie extravéhiculaire de Sophie Adenot prévue ce mardi

"Ce sera à mon tour!" Ce mardi 18 août, pour la première fois, la Française Sophie Adenot doit sortir de la Station spatiale internationale (ISS). Elle va effectuer une opération extravéhiculaire avec l'Américain Anil Menon, lors de la mission américaine baptisée "Spacewalk 97".

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La NASA précise que les deux astronautes auront pour mission de remplacer "une ancienne antenne de transmission de données et de communications à haut débit par une antenne de rechange". Celle-ci est située "sur le segment de poutre Z1 de la station spatiale internationale".

Et d'ajouter, que Sophie Adenot et Anil Menon "passeront environ six heures et demie dans le vide spatial pour cette opération de maintenance en haute altitude". Concrètement, dans leurs scaphandres, Sophie Adenot et Anil Menon auront chacun un litre d’eau et de l’oxygène pour tenir une dizaine d’heures.

Les deux astronautes sont entraînés pour ce genre de mission. Sophie Adenot a déjà effectué une reconnaissance dans le bassin d'entraînement du centre de formation de l’Agence spatiale européenne à Cologne, avant de poursuivre sa préparation dans les installations américaines de Houston.

Tout au long de la mission, les deux astronautes seront reliés à la station spatiale par un câble en acier. Mais il faut parfois se décrocher et se raccrocher plus loin pour avancer. Et en cas de fausse manœuvre sans la longe de sécurité, les astronautes doivent utiliser le "propulseur de secours (SAFER)", un système de propulsion autonome chargé d'azote comprimé qui permet de revenir à la station spatiale.

Depuis qu'elle est dans l'espace, l'astronaute française se prépare à une opération extravéhiculaire. "Une sortie dans l’espace commence bien avant l’ouverture du sas, avec d’innombrables heures de travail en amont", a-t-elle expliqué sur Facebook.

Dans le détail, il lui aura fallu effectuer la "préparation des scaphandres, recharge et remplacement des batteries, inspection des longes de sécurité, organisation du matériel que nous emporterons à l’extérieur".

Âgée de 44 ans, Sophie Adenot deviendra la deuxième femme européenne à effectuer une telle sortie dans l'espace, menée en scaphandre à l'extérieur du laboratoire orbital, après l'Italienne Samantha Cristoforetti.

Sophie Adenot, ingénieure de formation et ancienne pilote d'essai, est devenue en février la deuxième Française de l'histoire à effectuer un vol dans l'espace, après la pionnière Claudie Haigneré en 1996 et 2001, qui l'a inspirée. Si elle avait été entraînée à réaliser des sorties extravéhiculaires, Claudie Haigneré n'en avait pas effectué lors de ses séjours spatiaux.

Le dernier Français à en avoir fait une est Thomas Pesquet. Il en a réalisé un total de six lors de ses deux séjours dans l'ISS.

L’ESA et la NASA retransmettront la sortie en direct . L'agence européenne précise qu'il sera possible de suivre l'événement, sur sa chaîne Youtube, à partir de 13 heures en France. À noter que l'opération est prévue autour de 14h35, est-il précisé.