Des images d'animaux générées par l'intelligence artificielle menacent faune et humains

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Si l'objectif semble être de faire sourire plutôt que de désinformer sciemment, les spécialistes préviennent que ces représentations très réalistes risquent de donner une vision erronée de la vie sauvage au public et de nuire aux efforts de conservation.

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Article rédigé par franceinfo Culture avec AFP France Télévisions - Rédaction Culture Publié le 16/08/2026 10:26 Temps de lecture : 3min Elephant grimpeur, dauphin rose, léopard câlin... De fausses images créées par l'IA altèrent la perception de la faune et modifient les comportements, ce qui peut s'avérer dangereux pour les animaux comme pour les humains, préviennent les experts. Ces créations, souvent accompagnées d'anecdotes attendrissantes, circulent dans plusieurs langues sur des plateformes telles que Facebook, TikTok et X.

Les journalistes de vérification digitale de l'AFP ont analysé des dizaines de ces visuels, dont l'un en noir et blanc montre un orang-outan berçant des bébés léopards menacés d'extinction, prétendument au cœur de la jungle de l'Etat malaisien de Sabah.

Si l'objectif semble être de faire sourire plutôt que de désinformer sciemment, les spécialistes préviennent que ces représentations très réalistes risquent de donner une vision erronée de la vie sauvage au public, et de nuire aux efforts de conservation.

"Cette incompréhension peut amener les gens à s'approcher de trop près des animaux ou à interagir avec eux de manière dangereuse" , dit à l'AFP José Guerrero-Casado, professeur de zoologie à l'université de Cordoue, en Espagne. Il cite l'attaque très médiatisée d'une femme qui avait tenté de s'approcher d'un léopard des neiges, un spécimen rare, pour prendre une photo, dans la région chinoise du Xinjiang. Le département chinois des forêts a par la suite renforcé les patrouilles et mis en garde le public, l'appelant à garder une distance de sécurité en cas de rencontre avec des animaux sauvages.

Pour les experts de la conservation, les images générées par IA qui dépeignent des bêtes sauvages comme mignonnes ou câlines peuvent alimenter l'exploitation animale. Elles soutiennent la demande de certaines espèces "qui seront utilisées pour le tourisme en tant qu'accessoires photos, exploitées pour faire du contenu pour les réseaux sociaux ou conservées en tant qu'animaux de compagnie" , liste Chris Lewis, chercheur de l'association caritative de défense de la vie sauvage Born Free. Bien que certaines publications puissent encourager à rejoindre la cause animale, "les impacts négatifs dépassent complètement" les positifs, assure Jenny Roberts, du Fonds mondial pour la nature WWF, rappelant que "des gens pourraient être blessés".

Elle déplore aussi que les faux contenus "désensibilisent" le public aux vraies images, même les plus extraordinaires, en instillant le doute.