En Zambie, des élections à valeur de test pour le bilan économique du président sortant "HH"

Près de 8,7 millions de Zambiens sont appelés aux urnes jeudi pour choisir leur président. Le sortant Hakainde Hichilema, salué pour son redressement économique, affronte l'opposant Brian Mundubile, qui accuse le gouvernement d'avoir entravé sa campagne.

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Les Zambiens votent jeudi 13 août pour élire leur président, un scrutin où le sortant Hakainde Hichilema, fort du redressement économique du pays, brigue un second mandat face un à opposant qui se présente en défenseur des 70 % d'habitants vivant avec moins de trois euros par jour.

L'élection s'apparente à un nouveau test pour ce pays réputé stable d' Afrique australe et deuxième producteur de cuivre du continent, théâtre d'une transition démocratique pacifique en 2021 mais dont le président est accusé d'avoir restreint l'espace politique ces dernières années.

Homme d'affaires avisé aux origines modestes, "HH", comme le surnomme la rue zambienne, a remporté la présidentielle de 2021 haut la main à sa sixième tentative, chassant du pouvoir son rival politique Edgar Lungu (2015-2021), décédé en Afrique du Sud il y a un an.

Face à lui se dressent 13 candidats dont l'un est présenté comme le rival le plus sérieux : ancien ministre de Lungu et avocat de 55 ans, Brian Mundubile, à la tête d'une coalition de partis d'opposition, entend bousculer le scénario d'une victoire courue d'avance pour le sortant.

Visage carré, barré de lunettes rectangulaires, l'avocat a accusé mercredi le gouvernement d'avoir entravé sa campagne, marquée selon lui par des interférences de la police, des violences des partisans du président ou des autorisations de vols annulées, l'empêchant de tenir certains meetings en province.

"Une élection, c'est un processus, pas un événement. Et le processus par lequel nous venons de passer ne peut déboucher que sur une, et une seule conclusion : l'élection ne sera ni libre, ni équitable", a affirmé à l'AFP le président du parti NRPUP à Lusaka, la capitale.

Entré en campagne en mai, Mundubile n'a eu que peu de temps pour asseoir sa notoriété et convaincre les électeurs - qui élisent aussi leur Parlement - de voter pour un parti dont le nom est à peine connu.

Âgé de 64 ans, "HH" est notamment crédité d'avoir sorti le pays de la crise de la dette : le pays avait fait défaut en 2020 pendant la pandémie de Covid-19 .