Cyclisme. « J’ai offert à ce sport les meilleures années de ma vie » : Egan Bernal pas encore retraité mais déjà lassé ?

Egan Bernal est sorti du silence pour balayer d’un revers de post la rumeur qui l’envoyait à la retraite. Non, le coureur colombien n’a pas prévu d’abandonner le cyclisme. « Je suis sous contrat avec l’équipe (Netcompany INEOS) jusqu’à la fin de l’année 2029 et, pour l’instant, mon intention est d’entamer la saison prochaine » ,a-t-il expliqué sur ses réseaux sociaux.

Les propos du vainqueur du Tour de France (en 2019) sonnent toutefois comme ceux d’un coureur plus enclin à regarder dans le rétro. « Après tant d’années consacrées au cyclisme, j’ai le sentiment d’avoir offert à ce sport les meilleures années de ma vie. J’ai fait des sacrifices que je n’aurais jamais imaginés, remporté des courses qui semblaient autrefois relever d’un rêve impossible. J’ai vécu des moments incroyables ainsi que d’autres très difficiles. Aujourd’hui, je peux regarder en arrière avec sérénité, fier de tout ce que j’ai accompli, sans aucun regret. »

Il ne fait aucun doute : l’un des moments très difficiles dont Egan Bernal parle est ce terrible accident survenu en 2022 . Alors en plein entraînement sur un vélo de contre-la-montre, le Colombien avait heurté l’arrière d’un bus à l’arrêt et frôlé la paraplégie. Victime de plusieurs fractures, il avait notamment subi cinq opérations de la colonne vertébrale. Depuis, le vainqueur du Tour d’Italie 2021 n’a jamais retrouvé son meilleur niveau.

Lire aussi : « Il nous fait souvent passer pour des nuls » : Egan Bernal frustré par la domination de Pogacar

« Tant que je continuerai à concourir, je veux le faire avec la conviction qu’il me reste encore beaucoup à donner » , explique-t-il, désireux de « ne pas continuer pour le plaisir de continuer » , mais plutôt de le faire à condition « d’avoir la motivation, la force physique et mentale ainsi que l’envie de rester compétitif et de faire la différence » . Ce qui reste à démontrer, pour celui qui n’a plus couru depuis le Tour de France, bouclé à la 20 e place au classement général.