Quelle est la différence entre la Terre et le monde ?

Dans votre quotidien, il y a de grandes chances que vous ayez déjà entendu l’expression « faire le tour du monde ». Dans vos livres de sciences de la vie et de la Terre (SVT), vous avez sûrement déjà lu « la Terre tourne autour du Soleil ». Mais vous êtes-vous déjà demandé quelle est la différence entre ces deux notions opposées par principe, mais finalement pas si éloignées ?

Selon la Nasa , la Terre est une planète. La troisième du système solaire. C’est une planète rocheuse qui tourne autour du Soleil. Elle possède une atmosphère, des océans, des continents, et une structure avec un noyau en son centre. « La Terre est la seule planète du système solaire dont le nom anglais ne provient pas de la mythologie grecque ou romaine. Ce nom est issu du vieil anglais et du germanique. Il signifie simplement “le sol” » , précise la Nasa.

La Terre est donc un objet concret qu’il est possible d’observer, d’analyser et de mesurer.

Contrairement à la Terre, la Nasa ne donne pas de définition précise du terme « monde ». Tout simplement parce qu’il ne s’agit pas d’une planète, mais bien d’une notion abstraite. Selon le Centre national de ressources textuelles et lexicales (Cnrtl) , le monde est un « ensemble constitué des êtres et des choses créés ; l’univers, le cosmos ».

Ce terme très général peut aussi désigner la Terre. Dans l’expression « faire le tour du monde », le terme « monde » signifie la planète. Autre utilisation, dans l’expression « à travers le monde », comme dans cette phrase : « Les activités humaines ont considérablement accru la concentration de ces gaz, entraînant le réchauffement climatique et des perturbations des systèmes climatiques à travers le monde » , vu sur le site des Nations unies . Ici, le monde désigne non pas seulement la planète Terre, mais toutes les sociétés, les pays et les êtres humains qui en font partie.

Ce terme peut aussi qualifier un milieu particulier, comme « le monde de la nuit ». Enfin, le monde est aussi un concept inscrit dans certaines religions. Dans le christianisme par exemple, le terme peut désigner ce qui est créé par Dieu, comme l’indique le site web chrétien TopChrétien .

La distinction entre la Terre et le monde prend tout son sens dans le domaine scientifique. Les chercheurs n’utilisent pas le terme de « monde » et ne lui donnent pas de définition. Ce terme relève plutôt du langage, de la géographie ou encore de la philosophie, utilisé notamment par Descartes ou encore Emmanuel Kant quand le philosophe explique sa révolution copernicienne (renversement de la représentation du monde comme un univers infini, N.D.L.R.), indique Michel Blay, directeur de recherche au CNRS, dans le Dictionnaire des concepts philosophiques .

Même si la première notion est concrète et l’autre abstraite, il n’empêche qu’elles sont toutes les deux liées.