Russie : l’émissaire du Vatican Mgr Gallagher a célébré une messe pour la paix à Moscou

À l’intérieur d’un des rares édifices catholiques de Moscou, le chef de la diplomatie du Vatican, Paul Richard Gallagher, a célébré jeudi 28 août une messe pour la paix, un événement exceptionnel dans un pays en majorité orthodoxe en froid avec les Occidentaux.

Cette messe s’est déroulée en présence de plusieurs centaines de personnes dans la cathédrale de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie, un imposant édifice néogothique en briques rouges dont le style dénote avec celui des autres bâtiments de la capitale russe. Des prêtres occidentaux et beaucoup de jeunes et de familles avec enfants étaient présents dans la foule, pendant que Mgr Gallagher s’exprimait en latin, en italien et parfois en anglais.

« Nous devons devenir des artisans de paix, comme l’a dit le Christ » , a déclaré l’émissaire du Vatican au cours de la messe, invitant les fidèles à « chercher ce qui nous unit et non ce qui nous divise » . « Nous devons rivaliser de respect les uns envers les autres et coopérer à l’édification d’un monde juste » , a-t-il lancé, tandis que la Russie est engagée depuis février 2022 dans un conflit armé d’ampleur avec l’Ukraine.

Mikhaïl, un étudiant de 22 ans en sciences politiques, catholique depuis deux ans, a assuré ne pas avoir été gêné par la langue latine et se sentir « appartenir à l’Église universelle, ne pas être isolé » . « Je crois que la médiation du Vatican peut aider à amorcer des négociations et à régler les questions humanitaires » , a-t-il ajouté, à propos de l’Ukraine.

« La paix doit être dans le monde entier ! » , s’est pour sa part exclamée Iana, une étudiante de 18 ans, qui a dit avoir ressenti une « très grande émotion, inhabituelle » . Natalia, une comptable de 53 ans, catholique, a aussi dit ressentir « un immense désir de paix » . « J’espère beaucoup qu’on l’a vraiment entendu ici. J’aimerais énormément que tout cela se termine le plus vite possible » .

L’émissaire du Vatican était arrivé mardi en Russie, où il a rencontré notamment le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov, auprès duquel il a plaidé en faveur de négociations pour mettre fin à la guerre en Ukraine. Cette visite d’un haut responsable du Saint-Siège sur le sol russe est la première depuis novembre 2021 , soit avant le déclenchement de l’offensive russe contre l’Ukraine.

La population russe est en majorité chrétienne orthodoxe mais compte aussi une très petite minorité catholique.