L'Otan y a déjoué une mystérieuse opération russe: c'est quoi cet archipel norvégien du Svalbard qui inquiète jusqu’en Finlande

En rejoignant le parapluie nucléaire français, la Finlande envoie un signal à Moscou. Dans l’Arctique, la pression russe s’intensifie notamment autour du Svalbard, archipel stratégique où l’Otan vient de déjouer une mystérieuse opération visant des câbles sous-marins essentiels. La Finlande s'est rangée ce lundi derrière la proposition française d’une dissuasion nucléaire élargie en Europe, devenant la 10e nation européenne à rejoindre le parapluie français.

Alors que la France est le seul pays européen doté de l'arme atomique avec le Royaume-Uni, cette initiative associe d'autres États européens volontaires à la dissuasion nucléaire française, mais sans aucun partage de la décision ultime qui reste dans les mains du chef de l'État français.

Un signal fort de la part d'Helsinki: face à une menace russe qui monte, les Européens cherchent à faire bloc. Et cette pression russe se manifeste notamment dans l’Arctique .

Illustration de cette tension: le Svalbard, un archipel norvégien ultra-stratégique où des sous-marins russes ont récemment mené une opération secrète. Un territoire qui pourrait devenir un jour le théâtre d’un affrontement direct entre la Russie et l’Otan.

Le Svalbard, dont l’île principale est le Spitzberg, se trouve entre le Groenland et la Norvège, coincé entre la mer de Barents et l’océan Arctique. Cet archipel situé à seulement 1.300 kilomètres environ du pôle Nord est en fait très stratégique.

Et on a appris ces derniers jours qu’au printemps dernier s’y était jouée une opération sous-marine russe ultra-sensible, déjouée de peu par l’Otan.

L’Alliance s’est rendu compte que des submersibles russes du GUGI, l’unité russe spécialisée dans les opérations en eaux profondes, étaient en train de tester une technologie secrète dans les fonds marins près du Svalbard. Une technologie capable de mettre hors d’usage des câbles sous-marins tout en rendant très difficile l’identification de l’auteur du sabotage.

Des bâtiments britanniques, norvégiens et américains ont alors convergé vers la zone. Les Russes ont compris qu’ils étaient repérés et ont interrompu leur exercice.

Ce qui a été déjoué est loin d’être anodin. Car on parle ici de câbles sous-marins stratégiques. Deux câbles relient l’archipel du Svalbard à la Norvège continentale sur une distance d’environ 1.400 kilomètres. Ce cordon numérique du Svalbard transporte notamment d’énormes quantités de données satellitaires.

Ces données viennent de SvalSat, la plus grande station commerciale de réception de satellites au monde. Il faut imaginer des dizaines de grandes sphères blanches posées sur une montagne au milieu de l’archipel arctique. Elles abritent les antennes chargées de communiquer avec les satellites en orbite polaire.

Ces satellites passent à proximité des pôles, ce qui fait du Svalbard un emplacement unique. Des stratèges militaires soupçonnent donc Moscou d’avoir testé cette technologie dans le cadre d’un scénario où la Russie entrerait en confrontation directe avec l’Otan et chercherait à fragiliser l’Alliance en rendant inactifs ces câbles sous-marins.

Déjà, en janvier 2022, l’un des deux câbles avait été endommagé.