1.650 hectares brûlés dans un incendie en Belgique, des évacuations menées dans plusieurs villages

De premières évacuations sont en train d'être menées dans des villages dans l'est de la Belgique ce samedi 15 août, proches d'un incendie qui a déjà ravagé plus de 1.650 hectares.

Cet incendie, qui est l'un des plus gros feux de l'histoire récente du pays, s'est déclaré vendredi en milieu de journée dans les Fagnes, une grande zone boisée prisée des randonneurs et proche de l'Allemagne. Il s'est rapidement propagé.

De 80 hectares brûlés vendredi soir, il a bondi à 850 samedi matin, puis 1.650 en milieu de journée samedi, selon Nicolas Yernaux, un porte-parole des autorités wallonnes.

De premiers habitants des villages de Sourbrodt et de Bütgenbach ont reçu l'ordre d'évacuer autour de 16h, selon un message publié par les autorités locales sur Facebook. Pour les autres, "il est recommandé de rester à l'intérieur, en gardant portes et fenêtres fermées", est-il précisé.

"Il y a un risque que le feu atteigne les habitations mais on déploie tous les moyens pour les protéger", a expliqué le porte-parole des autorités wallones.

À Eupen, une commune proche de l'incendie, le ciel jaunissait peu à peu, avec des colonnes de fumée visibles au loin, selon un journaliste de l'AFP présent sur place. L'incendie n'est pas encore fixé.

"La situation est compliquée et très dépendante des moyens aériens", a affirmé Nicolas Yernaux.

Des renforts venus de toute la Belgique ainsi que d'Allemagne ont été mobilisés pour tenter de contenir le brasier au plus vite. La Belgique a aussi rapidement activé le mécanisme européen de protection civile . Cela lui permet de réclamer des renforts humains et matériels à travers le continent.

La commissaire européenne chargée de coordonner ce dispositif, Hadja Lahbib, a annoncé que deux bombardiers d'eau suédois et deux hélicoptères, un de République tchèque et un des Pays-Bas, étaient en route pour prêter main-forte.

Quatre camions pompiers belges nouvelle génération sont également déployés, d'après le ministre belge de la Défense, Theo Francken.

"Les opérations de lutte contre l'incendie se poursuivent activement sur le terrain", a souligné le gouverneur de la province de Liège, Hervé Jamar, sur Facebook.

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Sur les réseaux sociaux, de nombreux agriculteurs se sont également photographiés en route vers le lieu de l'incendie pour venir en aide aux pompiers.

"Nous tenons une nouvelle fois à remercier sincèrement toutes les personnes qui se mobilisent et témoignent de leur solidarité", a salué le gouverneur.