Parfumerie : la fabrique des nez

L’école de parfumerie de Givaudan fête cette année ses 80 ans. Installée à Argenteuil près de Paris, elle forme les futurs parfumeurs qui travailleront ensuite pour l'industrie du luxe ou les produits de grande consommation. Les étudiants sont triés sur le volet parmi des milliers de candidats.

Née à Grasse en 1946, l’école de parfumerie de Givaudan est aujourd’hui une formation de référence. Installée depuis une dizaine d'années à Argenteuil en banlieue parisienne, cette école prestigieuse est dirigée par Calice Becker à qui l’on doit notamment le célèbre « J’adore » de Dior. Tous les ans, des centaines de candidats postulent pour intégrer un cursus très sélectif. En 2024, 10 élèves ont ainsi été sélectionnés pour 1553 dossiers déposés. Parmi eux : Philaé Rollet Bouclet, Alexis Bono et Billie Bracchi. Ils se destinent tous les trois à la parfumerie fine qui alimente l’industrie du luxe. A l’issue de leur formation, ils travailleront pour Givaudan, la plus grande maison de composition du monde.

A Argenteuil, les apprentis parfumeurs ont à leur disposition un très beau jardin. C’est un passage obligatoire pour tous les étudiants. Plus de 200 espèces de plantes dont 65 rosiers et autant d’odeurs particulières sont ainsi à portée de nez. Au pied de chaque plantation, une étiquette indique la molécule principale que l’on peut sentir. Grâce à ce jardin et au fil des saisons, les élèves apprennent à recopier la nature pour réaliser leurs premiers accords.

Les étudiants passent également beaucoup de temps à entraîner leur mémoire olfactive via des exercices répétés plusieurs fois par jour. Pour les aider, l’école à mis au point des outils informatiques dopés à l’intelligence artificielle. A l’issue de leur formation qui dure 4 ans, ils doivent maîtriser 1500 ingrédients qui composeront leur palette de jeune parfumeur. La connaissance des arts fait également partie de leur cursus tout comme la maîtrise et la compréhension des parfums réalisés par celles et ceux qui les ont précédés dans ce métier.

Les parfums des lessives et des gels douches sont un marché très lucratif

Formés à l’école d’Argenteuil, les futurs parfumeurs ne vont pas tous travailler pour l’industrie du luxe. La plupart d’entre eux vont rejoindre les équipes qui élaborent à travers le monde les parfums destinés aux produits de grande consommation. Les savons, les gels douches, les lessives et les assouplissements représentent un marché très lucratif pour le groupe Givaudan. On estime aujourd’hui qu’un produit sur cinq acheté dans un supermarché est parfumé par cette maison de composition dont le siège social se situe en Suisse, à Vernier près de Genève.