« On a eu qu’un seul refus » : comment la production de « Koh-lanta » a choisi les 18 aventuriers du « All stars »

Dix-huit candidats et neuf saisons représentées . Sur la ligne de départ du Koh-Lanta en version All stars , ils et elles sont prêts à en découdre pour décrocher ou re-décrocher la victoire tant convoitée parmi la crème de la crème du jeu d’aventure de TF1 , et le chèque qui va avec. Mais avant de les faire débarquer au Panama pour le tournage de cette édition exceptionnelle, la production a procédé à un processus de sélection et n’a pris aucun des participants et participantes au hasard.

Alors comment ont-ils été choisis, quels ont été les critères et pourquoi ont-ils à nouveau accepté de vivre en mangeant trois grains de riz pendant quarante jours ? Explications.

« Mon envie à l’origine c’était de réunir beaucoup de saisons » , tranche d’emblée Julien Magne, directeur général d’Adventure Line Productions, qui produit Koh-Lanta . Ses équipes ont donc balayé les saisons de 2009 à 2025.

Joanna et Maxime, qui rempilent après avoir participé à Koh-Lanta : La Revanche des quatre terres , une édition diffusée seize ans après celle de Freddy et Christina. Cette dernière a remporté Koh-Lanta : Palau à seulement 22 ans.

Lire aussi : ENTRETIEN. Maxime, éliminé de Koh-Lanta : « Je reconnais que j’ai été un peu aveuglé par la colère »

Mais les presque deux décennies qui séparent sa première aventure de l’édition dont la diffusion est imminente ne l’ont pas refroidie. « La crise de la quarantaine a tapé à ma porte. Je me suis dit : Christina si elle peut, pour ses 40 ans, manger un grain de riz sur une île, ce serait parfait , ironise-t-elle. Mais la proposition est surtout « tombée à pic dans [sa] vie » . « J’avais une envie de folie, de me surpasser, de me challenger » , lance-t-elle.

Autre ligne tracée par la production au cours de sa préparation de cette édition : des binômes mixtes. Dans chaque saison retenue, les personnes en charge du casting sont donc allées chercher un homme et une femme afin d’assurer la parité de l’ensemble du casting mais aussi des binômes. Puisque cette année, les candidats seront rapidement surpris par une mécanique inédite : le démarrage de l’émission en duo, par destins liés.

Lire aussi : « Bimbo », « tentatrice », « fille facile » : les émissions de téléréalité accusées de sexisme

Une surprise qui chamboule toute la mécanique, même pour les aventuriers les plus aguerris comme Ugo , vainqueur de Koh-Lanta : Malaisie en 2012, qui fait monter son compteur à quatre participations avec ce All Stars . « On sait que les destins liés, c’est en général l’épisode où tout explose et là, on a les pieds dedans en arrivant sur l’île. On sait que quand on va voter contre quelqu’un, on va voter contre deux personnes. Le vote devient beaucoup plus compliqué car on sait qu’on va peut-être sortir une personne sur les deux qu’on apprécie » , reconnaît-il.

Ensuite, les équipes aux manettes du programme de TF1 ont regardé des critères plus personnels. D’abord pour s’assurer de rassembler « des personnages emblématiques qui ont marqué leur saison sans forcément tous gagner , détaille Julien Magne. Par leurs exploits, par l’intensité de leur aventure, par l’intensité de leurs émotions.