ENTRETIEN. Dans « Cipango », Jean-Marie Blas de Roblès s’interroge : « Sommes-nous capables de rencontrer l’autre ? »

Né en 1954 dans une Algérie encore française, Jean-Marie Blas de Roblès, philosophe et historien de formation a sillonné le monde. Du Brésil où il a enseigné, à la Libye où il a été plongeur archéologue, en passant par la Chine ou encore l’Italie, tous ces lieux imprègnent forcément son œuvre littéraire. Notamment « Là où les tigres sont chez eux », prix Médicis 2008, un roman baroque et érudit, se déroulant selon deux trajectoires : l’une dans le Brésil contemporain, l’autre dans l’Europe du XVIIe siècle.

Près de vingt ans plus tard, Jean-Marie Blas de Roblès, fidèle du festival Étonnants voyageurs, boucle la boucle en quelque sorte dans « Cipango », le nom du Japon donné par Marco Polo. « Il s’agirait d’une déformation par les Européens, du mot signifiant « Pays du soleil levant » en chinois » signale l’auteur.

Dans ce roman hyperdocumenté à l’écriture virtuose, Jean-Marie Blas de Roblès imagine que des scientifiques et spationautes, partis vers un satellite de Neptune, sont plongés dans un rêve commun. Celui racontant la découverte des Japonais par les Portugais (et vice-versa) au XVIe siècle. Dans ces deux récits parallèles, l’altérité est au coeur du propos. Mais cette découverte de l’autre, décrite par l’auteur, n’est jamais totalement désintéressée. Jean-Marie Blas de Roblès nous explique ce qui l’a amené à raconter ces histoires, comment il a conçu ce roman aux trajectoires parallèle, et nous livre ses réflexions sur le monde qui nous entoure.

Vous racontez, en les entrecroisant, la « conquête » du Japon par les Portugais au XVIe siècle et l’élaboration d’un voyage spatial vers Triton, l’un des satellites de Neptune : dans les « Là où les Tigres sont chez eux », vous aviez également entrelacé des trajectoires. Pourquoi avoir choisi ces époques pour ce parallèle dans « Cipango » ?

C’est vrai que j’aime les récits entrelacés, non pas par goût de la complication, mais parce que cela permet de faire jouer deux époques l’une contre l’autre, comme deux plaques sensibles. Dans « Là où les tigres sont chez eux », il y avait déjà cette idée que des trajectoires très éloignées peuvent soudain s’éclairer mutuellement.