Le Jaguar R3 entre en service, le nouveau blindé français prêt à intégrer un missile redoutable

Les premiers exemplaires du Jaguar R3, nouveau blindé de l'armée de Terre avec des capacités de moyenne portée, ont été livrés, à peine quelques mois après avoir été adoubés par la Direction générale de l'armement.

Lundi 21 septembre, la Direction générale de l'armement (DGA) l'a confirmé : le Jaguar R3, nouveau blindé de l'armée de Terre, est officiellement prêt au combat. Les premiers appareils livrés cet été ponctuent plusieurs mois d'essais menés sur les terrains militaires de Bourges et d'Angers, où le véhicule a dû faire ses preuves. Ce ne sont pas moins de vingt-et-un exemplaires qui ont en effet rejoint les forces pendant la saison estivale, une première étape avant l'arrivée du missile moyenne portée, qui doit encore renforcer sa puissance de feu. Une montée en puissance qui ne concerne pas que les véhicules neufs d'ailleurs, puisque toute la flotte de Jaguar déjà déployée va, elle aussi, progressivement basculer vers ce nouveau standard.

Le 8 avril dernier, la Direction générale de l'armement et l'armée de Terre ont donné leur feu vert à la version R3 du Jaguar, au terme d'un processus de qualification qui avait validé le fait que l'équipement militaire répond à toutes les exigences fixées avant d'être engagé en opération. Pour marquer le coup, un terme un peu martial a été employé, puisque le véhicule a été déclaré « bonne de guerre », une façon d'affirmer qu'il est fin prêt à partir au combat, avec des équipages parfaitement formés et un matériel au meilleur niveau. Son emploi effectif a été officiellement autorisé le 20 juillet.

Le Jaguar appartient à la catégorie des véhicules de cavalerie médiane, des blindés à roues, plus légers et agiles que les chars lourds, capables de se déplacer assez vite sur le terrain. Sa mission est de s'approcher au plus près des lignes ennemies pour observer et récolter du renseignement, sans jamais se faire repérer, même en zone urbaine ou en montagne. Mais ne vous fiez pas aux apparences. Sous ses airs de gros jouet à roues, on retrouve une vraie bête de guerre. Le Jaguar R3 pèse 25 tonnes, il est doté de six roues motrices, et d'un canon de 40 mm chargé de munitions télescopées, une technologie qui permet de stocker plus de munitions dans un espace réduit. À cela s'ajoute un tourelleau téléopéré, piloté à distance depuis l'intérieur du véhicule et équipé d'une mitrailleuse de 7,62 mm pour se défendre à courte portée, ainsi que des caméras longue portée pour voir loin, de jour comme de nuit.

Le Jaguar est aussi des plus costauds. Son blindage est conçu pour résister aux mines et aux engins explosifs improvisés, les bombes artisanales redoutées sur le terrain. Son secret ? Une architecture dite en « cellule de survie ». Dans le détail, la coque du véhicule est pensée comme une carapace renforcée qui absorbe le souffle d'une explosion et protège l'équipage à l'intérieur, même en cas de choc violent.