« L’enfant qui maîtrise mal le langage sera le jouet de l’IA » : l’avertissement du ministre de l’Education nationale sur les retards des tout-petits

Ce 25 août, le ministère de l’Education nationale tenait sa conférence annuelle de rentrée. L’occasion pour le ministre de l’Education nationale Edouard Geffray de tirer la sonnette d’alarme sur les retards de langage des plus jeunes.

Un retour sur les bancs de l’école pas comme les autres. Ce mardi 25 août, dans la cour du lycée Arago à Paris se tenait l’annuelle conférence de rentrée du ministère de l’Education nationale . D’emblée, Edouard Geffray a prévenu : « il n’y aura pas de réforme Geffray » . Pas de grands effets d’annonce, donc, mais une obsession affichée : le bon apprentissage du langage. Et pour cause, « un enfant issu d’un milieu défavorisé peut avoir à 6 ans deux ans de retard en diversification du lexique par rapport à un enfant issu d’un milieu favorisé » , a regretté le ministre.

Un retard qui pourrait coûter cher à l’heure où le langage numérique, via l’intelligence artificielle, s’impose désormais partout . « Ceux qui auront une maîtrise complète du langage et un vocabulaire diversifié auront la maîtrise de l’IA. Ceux qui auront une maîtrise faible du langage seront le jouet de l’IA » , lâche-t-il, promettant « une nouvelle fracture autour du langage » dans les cinq à dix ans si rien ne change.

« Ni technophile, ni technophobe » , le ministre n’a pourtant pas hésité à lancer une pique à peine voilée contre l’euphorie passée autour des tablettes et du tout-numérique à l’école . Euphorie dont il concède lui-même « l’effet pédagogique nul » . Cette fois, promet-il, l’erreur ne sera pas rééditée ! Dès la rentrée 2027, un enseignement obligatoire consacré à l’IA sera tout de même dispensé à tous les élèves de seconde. Le programme, en cours d’écriture, doit être rendu courant décembre.

Si « l’IA ne remplacera jamais l’intelligence humaine » , « le rôle de l’école est de faire en sorte que les élèves en restent les maîtres » , a pointé Edouard Geffray. Une façon détournée de reconnaître que le rapport de force est déjà inversé ? ChatGPT, Claude ou Le Chat s’étant déjà invités dans les devoirs et les révisions - « la quasi-totalité des lycéens et des collégiens » y ont recours dans les devoirs et les révisions.

Reste donc la parade, résolument low-tech. « Je dis et je répète aux parents : n’hésitez pas à raconter ou à lire une histoire du soir » . A ceux qui objectent que tous les parents n’ont pas forcément ce temps, il répond que c’est au contraire « l’archétype de ce que chacun peut faire » , quelle que soit la langue parlée à la maison. Son objectif ? Que les enfants maîtrisent 2 500 mots en fin de maternelle, la meilleure solution pour « [réduire] drastiquement les inégalités scolaires liées aux inégalités sociales » , selon lui.

Et surtout, en finir avec les textes à trous, qui ne permettent pas de « nourrir sa pensée ». « On apprend [plutôt] en lisant et en écrivant des textes de plus en plus longs » , a-t-il insisté, précisant au passage que le niveau en sixième progresse chaque année depuis 2021.