La Corée du Sud rassure Pyongyang sur ses exercices militaires avec les États-Unis

La présidence sud-coréenne a assuré mardi que les manœuvres militaires annuelles lancées avec les États-Unis ne visaient pas à « attaquer » la Corée du Nord , après que Donald Trump a annoncé réduire la participation américaine car elles adressaient selon lui « un signal totalement inapproprié et hostile » à Pyongyang, rapporte l’ Agence France Presse (AFP) .

Le Japon a, lui, insisté sur la nécessité de conserver un front uni entre alliés, soulignant que la coopération trilatérale avec les États-Unis et la Corée du Sud était « primordiale pour la paix et la stabilité de la région » .

Donald Trump avait pris Séoul de court dimanche, qualifiant ces exercices de « coûteux » et estimant qu’ils adressaient « un signal totalement inapproprié et hostile » à la Corée du Nord. Ce revirement s’ajoute à la longue liste des camouflets infligés à des alliés historiques des États-Unis depuis son retour à la Maison Blanche en 2025.

L’objectif fondamental de ces manœuvres n’est pourtant pas de « traiter une entité spécifique comme un adversaire mais de préserver, en sécurité et en paix, les vies quotidiennes de la population » , a affirmé mardi le président sud-coréen Lee Jae Myung, selon ses services.

Le dirigeant sud-coréen a pris à son arrivée au pouvoir en 2025 le contrepied de son prédécesseur, réputé très ferme, en proposant des pourparlers sans condition au Nord. Mais Pyongyang n’a pas répondu à ce stade.

De son côté, Donald Trump a encore invoqué sa « très bonne relation » avec le leader nord-coréen Kim Jong Un pour justifier cette réduction « considérable » de la participation des États-Unis aux manœuvres annuelles « Ulchi Freedom Shield », faute d’avoir pu les annuler car il était trop tard.

Ces exercices mobilisent en principe 18 000 militaires sud-coréens ainsi que des effectifs issus du contingent américain de 28 500 hommes présent en Corée du Sud.

Lancés lundi, ils doivent durer 11 jours et être placés sous le signe de l’expérience acquise par les forces nord-coréennes aux côtés des Russes dans la guerre contre l’Ukraine.

Séoul a affirmé que les manœuvres avaient commencé « comme prévu », disant espérer que l’entente personnelle entre MM.