« Heart of The Beast » avec Brad Pitt : hommage aux chiens de combat, dans une intrigue sous-exploitée

Après avoir mis la gomme sur les circuits de « F1 » l’été dernier, Brad Pitt revient dans les salles obscures dans un rôle façon « Man vs Wild », où il doit lutter pour survivre, avec son compagnon à quatre pattes dans un environnement où la nature reprend ses droits.

Victime d’un crash d’avion, l’ancien sergent-major James Belmont (Brad Pitt), se retrouve perdu au cœur de l’Alaska avec son chien Odin, le plus fidèle parmi les fidèles. Seul face à un environnement grandiose et dangereux, le duo va partir en quête d’un refuge, poussé par l’instinct de survie des deux personnages principaux. Entre traumatismes et épreuves physiques, le canidé ne fait qu’un avec l’ancien militaire.

Tourné en Nouvelle-Zélande, le film nous embarque, en avion ou au bord de l’eau, dans des paysages visuellement impressionnants. Derrière la caméra, le réalisateur David Ayer retrouve Brad Pitt (également coproducteur de l’œuvre), 10 ans après « Fury », qui s’immergeait déjà dans le monde militaire. Cette fois, l’Américain rend hommage aux compagnons des soldats, jusqu’au générique, et place l’humain et l’animal sur un pied d’égalité face à la supériorité de la faune.

Malgré une idée intéressante, les péripéties rythmant les 80 kilomètres de parcours paraissent parfois longues, se perdent, se répètent parfois, en jouant sur des sauvetages successifs et ne déclenchent jamais vraiment l’émotion forte qu’aurait pu susciter une relation comme celle visible à l’écran. Les flash-back récurrents revisitent les traumas du vétéran et de son chien, sans vraiment les traiter en profondeur. Il n’en demeure pas moins un point de vue pertinent, quelques blagues bien senties, et le choix courageux de laisser le cœur de la bête prendre le pas sur le casting.