« La Vuelta sourit souvent aux Français » : que peuvent espérer les coureurs tricolores sur le Tour d’Espagne ?

Après l’Espagne (30), tout logiquement, la France présente le deuxième plus important contingent de coureurs au départ du Tour d’Espagne 2026 , qui s’élance samedi 22 août de Monaco. Ils seront 23 Tricolores au départ du troisième et dernier Grand Tour de la saison.

Aucun d’entre eux ne semble pourtant en capacité ou désigné pour jouer le classement général, duquel le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) , tout fraîchement auréolé d’un cinquième Tour de France, est le grandissime favori. Dans sa quête, il sera d’ailleurs épaulé par un Français, Pavel Sivakov, dont le travail pourrait l’amener à être placé au général sans le jouer directement.

Il en sera probablement de même pour le jeune Léo Bisiaux (21 ans). L’une des grandes promesses du cyclisme français, 52e du général en 2025, revient sur les terres espagnoles pour aider Felix Gall à monter une deuxième fois sur le podium d’une course de trois semaines cette saison (2e du Giro en mai). J’ai hâte de voir quel niveau il peut atteindre sur cette Vuelta. Potentiellement, il peut briller et viser un top 10. Tout dépendra du comportement de Felix Gall mais il sera intéressant à suivre. Il commence à avoir de l’expérience. Il a fait un bon Tour de Burgos. Il franchit les échelons petit à petit , explique David Moncoutié, quadruple vainqueur d’étape et du maillot de meilleur grimpeur sur le Tour d’Espagne et consultant sur Eurosport pendant les trois semaines.

Dans la catégorie des équipiers de luxe, on peut ajouter Julien Bernard, au service du Danois Mattias Skjelmose (6e du Tour de France) au sein de la formation Lidl-Trek.

Bon grimpeur, Valentin Paret-Peintre partira à la chasse à la victoire d’étape pour entrer dans le cercle très fermé des vainqueurs sur les trois Grands Tours. Avec sept arrivées au sommet, il devrait trouver un terrain de jeu à sa convenance après avoir raté le coche, et le maillot à pois de meilleur grimpeur, sur le dernier Tour de France.

Pour gagner une étape sur la Vuelta, il faut plutôt être bon grimpeur. C’est le type de coureur qui peut aller chercher des victoires d’étape. Il a le profil pour aller en chercher une. Ça peut aussi être un maillot de la montagne, mais ce sont des objectifs qui peuvent être conciliés , poursuit David Moncoutié, qui voit dans le Haut-Savoyard l’une des meilleures cartes françaises sur ces trois semaines.

Même mission pour Groupama-FDJ et son équipe 100 % française. Les meilleures chances se nomment Guillaume Martin-Guyonnet, déjà 9e d’une Vuelta en 2021, Clément Berthet, contraint d’abandonner dès la 1 re étape du Tour de France 2026 et en forme après un début de saison contrarié par une blessure, en montagne, Valentin Madouas pour les étapes escarpées pour son dernier Grand Tour avant de quitter la formation française ou encore Bastien Tronchon pour les arrivées nécessitant une petite pointe de vitesse.

Au sprint, la France aura deux autres cartes à jouer avec Bryan Coquard (Cofidis) et Hugo Hofstetter (NSN).