De son titre olympique à 21 ans à sa médaille de bronze aux JO de Paris, les 14 ans de carrière de Florent Manaudou en sept dates

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Le nageur de 35 ans a mis un terme à sa carrière, samedi, à Saint-Denis où se déroulaient les championnats d'Europe de natation.

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Article rédigé par Othélie Brion France Télévisions - Rédaction Sport Publié le 16/08/2026 05:00 Temps de lecture : 9min C'est l'un des grands noms de la natation française qui vient de tirer sa révérence. Deux ans après sa dernière compétition internationale, les Jeux olympiques de Paris 2024, Florent Manoudou a officiellement annoncé sa retraite , jeudi 13 août, dans la piscine de Saint-Denis, antre des championnats d'Europe de natation, avant d'y être honoré samedi . L'occasion pour franceinfo: sport de revenir sur l'immense carrière de l'homme aux 36 médailles internationales, petit et grand bassins confondus.

Dans le centre aquatique de Londres, le Français est loin d'être le favori au titre olympique. Florent Manaudou, 21 ans, a validé son ticket pour ses premiers JO en prenant la 2e place du 50 m nage libre des championnats de France derrière Amaury Leveaux. Engagé à la ligne d'eau numéro 7, le jeune Tricolore s'est qualifié pour la finale olympique avec le 6e temps des demi-finales (21"80), dans l'ombre du grand favori brésilien César Cielo, tenant du titre et recordman du monde de la distance à l'époque (20"91 en 2009).

Mais dans une course aussi indécise que le 50 m nage libre, le fougueux Français joue sa carte à fond. Auteur d'un excellent départ, le natif de l'Ain résiste jusqu'au bout pour s'imposer en 21"34, nouveau record personnel à la clé, devant l'Américain Cullen Jones (21"54) et César Cielo (21"59). Avec ce chrono, le plus rapide depuis la disparition des combinaisons en polyuréthane, Florent Manaudou devient le 9e meilleur performeur de l'histoire. Celui qui était perçu comme "le petit frère de Laure Manaudou" , se fait à son tour un nom et rejoint sa soeur au rang des Français sacrés champion olympique de natation.

"Si je n'y avais pas cru, je n'aurais pas fini premier aujourd'hui" , avait alors estimé le nageur tricolore "Je pense que je devais être le plus détendu de la finale. Je savais que c'était la clé pour un 50 m" . A la sortie du bassin, Florent Manaudou se jetait dans les bras de sa soeur, championne olympique du 400 m nage libre en 2004 à Athènes, l'une des images les plus marquantes des JO de Londres.

Une fois arrivé au sommet, le plus dur est d'y rester. Florent Manaudou en sait quelque chose. Champion olympique en titre, le Français fait maintenant figure de favori quand il arrive sur le plot de départ. Et aux Mondiaux de Barcelone, en 2013, tout ne se passe pas comme prévu. Dominateur en séries puis en demi-finales du 50 m nage libre, le Marseillais d'adoption bute en finale, où il termine à une décevante 5e place en 21"64.