Êtes-vous prêts à manger un cookie en plastique recyclé ? Ces scientifiques ont mis au point une recette… inédite

Ce lundi 24 août 2026, des scientifiques de l ’Université Southern Illinois Carbondale - une université américaine - ont fait forte impression lors d’un congrès de la très savante American chemical society. Ils y ont en effet présenté le résultat de travaux menés, depuis 2021, en lien avec la Nasa (l’agence spatiale américaine) et qui ont déjà fait l’objet d’une publication scientifique dans la revue spécialisée Trends in biotechnology , en 2024.

L’agence spatiale américaine a frappé à la bonne porte. Le chercheur s’est spécialisé dans la réutilisation du plastique usagé et s’intéresse à des thématiques comme la faim dans le monde, le réchauffement climatique, la pollution…

Entouré d’une équipe pluridisciplinaire, il décide de relever le défi. Les scientifiques américains mettent alors au point une technique que détaille le magazine scientifique Science Alert : la première étape consiste à utiliser de l’oxygène et de l’eau, sous une chaleur intense et avec une pression élevée, pour décomposer les matériaux plastiques en leurs composants de base, le carbone. Dans ce cas précis, décrit le journal, le groupe de microbiologistes a appliqué ce procédé au plastique polyéthylène téréphtalate (PET), ainsi qu’à des déchets agricoles.

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Cité par Science Alert , le professeur Jayakody énumère : « Nous avons procédé à une analyse approfondie des produits alimentaires mis au point en laboratoire, ainsi qu’auprès de laboratoires tiers agréés, afin de garantir que les biscuits ne contiennent ni substances chimiques toxiques, ni métaux lourds, ni allergènes, ni agents pathogènes alimentaires. Nous menons actuellement des études de digestion simulée et d’autres analyses nécessaires en vue des essais cliniques sur l’homme. »

Selon l’interview accordée par le microbiologiste au média public de l’Illinois, les chercheurs ont en outre réussi à mettre au point « un système très compact, capable de s’intégrer dans un vaisseau spatial, tout en consommant un minimum d’énergie et d’eau, et en réduisant au maximum la production de déchets. » De quoi « nourrir trois astronautes embarqués pour une mission vers Mars d’une durée de trois ans ».

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La méthode est d’autant plus prometteuse que les scientifiques ne comptent pas arrêter là leurs travaux. Parmi les pistes qu’ils explorent figure la création d’autres types d’aliments, à partir du même procédé. « Nous avons fabriqué ces biscuits pour éprouver notre concept, mais ces ingrédients alimentaires peuvent également servir à fabriquer d’autres produits nécessitant des protéines, des arômes et des vitamines, tels que des substituts du lait voire de la viande » , a étayé le microbiologiste, dans les colonnes de Science Alert.