Un week-end à Bellême, petites rues pittoresques et couleurs lumineuses au cœur du Perche

Au cœur du Parc naturel régional du Perche en Normandie, la petite ville de Bellême est située sur un éperon qui offre une vue sur les environs. Avec sa voisine, plus petite, La Perrière, Bellême offre une escale pittoresque. « À l’Ouest » vous y emmène pour deux jours de balades et de découvertes.

Avec ses petits villages, ses forêts séculaires et ses douces collines, le Perche, situé entre les côtes normandes et la région parisienne, n’a plus besoin de prouver ses attraits touristiques. Parmi les cités pittoresques qui font son charme, Bellême, labellisée Petite cité de caractère, sort son épingle du jeu avec son riche patrimoine et ses airs méridionaux. À l’Ouest vous emmène à la découverte de la ville le temps d’un week-end.

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Bellême surplombe le Perche. Certains lui en revendiquent le statut de capitale. Au-delà de cet éventuel titre honorifique, le nom de cette Petite cité de caractère viendrait d’une divinité gauloise, Belisama, déesse du feu et des artisans. L’histoire est donc ancienne et les traces de l’Antiquité ont été retrouvées dans la forêt homonyme voisine, exploitée pour la métallurgie avec la présence de limonite et pour ses futaies de chênes. La ville a été construite depuis le sommet d’une colline, ce qui donne aux visiteurs de bonnes côtes à gravir.

Pour découvrir Bellême, il est possible de se procurer une carte avec deux circuits, l’un suivant « Les incontournables » jalonné de clous, l’autre « curieux », multipliant les points de vue en se rendant jusqu’au cimetière et ses tombes remarquables. Autre option, la visite guidée pour pouvoir s’attarder sur les détails et les histoires qui ont fait le sel de la cité.

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La balade emprunte une ancienne voie romaine, aujourd’hui agréable chemin entouré de feuillage, et les édifices classés monument historique, dont le porche Saint-Sauveur, datant du XIII e siècle, lien entre une partie de la ville et une autre, autrefois fortifiée. Et c’est là toute la complexité de Bellême, dont l’urbanisme a été dessiné avec deux faubourgs qui ont enserré la ville fortifiée de part et d’autre. Les petites rues dévoilent des pans d’histoire par leurs noms évocateurs : place au blé, rue Coquetière ou encore rue des Gélines, autour de l’église Saint-Sauveur, et dans les traces du passé, comme ce boîtier ancien utilisé pour allumer l’éclairage public à la fin du XIX e siècle.