L’ONU appelle le monde à faire face à la « réalité » d’un dépassement du réchauffement au-delà de 1,5 °C

Les Nations unies ont présenté mercredi 2 septembre 2026 les moyens permettant de contenir le réchauffement climatique mondial une fois le seuil très symbolique de + 1,5 °C franchi, dans un rapport inédit qui a suscité les critiques d’associations.

L’an dernier, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, avait déjà admis - tout comme d’autres scientifiques - que le dépassement de la barre des 1,5 °C était inévitable, mais c’est la première fois qu’une agence des Nations unies explore les moyens de limiter les dégâts une fois cet objectif climatique dépassé.

Les scientifiques s’accordent à dire qu’un réchauffement supérieur à 1,5 °C par rapport à l’ère préindustrielle présente de graves risques, et près de 200 pays se sont engagés en 2015 à Paris à tenter de maintenir la hausse de la température mondiale à ce seuil le plus ambitieux.

Mais la planète devrait dépasser cet objectif d’ici quelques années, et l’attention se porte désormais sur la meilleure façon de minimiser l’intensité et la durée de toute période dite de « dépassement » au-delà de 1,5 °C.

Dans un rapport attendu et publié mercredi, le Programme des Nations unies pour l’environnement (UNEP) affirme sans équivoque que l’objectif ne sera pas atteint et que « le défi n’est plus d’éviter le dépassement, mais de le gérer » .

« C’est un retour à la réalité. Nous devons vivre avec ce monde plus chaud […] mais il reste encore beaucoup à faire pour limiter le réchauffement » , a dit Richard Betts, coauteur du rapport, professeur à l’université britannique d’Exeter, au cours d’une conférence de presse mardi.

Ce rapport « porte sur les réponses à apporter plutôt que de se contenter de constater que le phénomène est en cours » , a-t-il expliqué.

Il est important pour les décideurs politiques de « prendre conscience que les règles du jeu sont en train de changer » et que les approches existantes pour lutter contre le changement climatique ne sont plus adaptées, a dit de son côté Debra Roberts, coauteure du rapport.

« Nous devons désormais repenser notre gouvernance climatique pour faire face à une trajectoire de dépassement. Aucun de nos plans n’est préparé à cela » , a déclaré la climatologue sud-africaine.

Les conclusions du rapport ont alarmé les associations militantes qui se sont mobilisées autour de l’objectif de 1,5 °C depuis qu’il a été consacré comme référence la plus ambitieuse en matière de climat dans l’Accord de Paris.

« C’est un moment déchirant, mais ce dépassement n’est pas une raison pour baisser les bras et renoncer à l’objectif de 1,5 °C » , a déclaré Jasper Inventor, directeur adjoint de programme chez Greenpeace International.

Bill Hare, climatologue et patron de l’institut de recherche Climate Analytics, a critiqué ce rapport, estimant qu’il risquait de devenir « un appel à l’apathie » plutôt qu’à l’action.

Le monde s’est déjà réchauffé d’environ 1,4 °C depuis la période 1850-1900, principalement en raison de la combustion des énergies fossiles.