En Bretagne, cette technique révolutionnaire permet de soigner le cœur des patients « au millimètre près »

Ce Breton de 75 ans, placé sous anesthésie générale, dans l’un des blocs du centre interventionnel et chirurgical du CHU de Rennes, ne le sait sans doute pas. Ce lundi matin 14 septembre 2026, il va être le quatrième patient européen, à bénéficier d’une technique innovante pour soigner une importante fuite de sa valve tricuspide . Le premier patient a été ici opéré au mois d’août. Le rôle de cette valve, composée de trois feuillets, est de laisser passer le sang de l’oreillette vers le ventricule droit du cœur et d’éviter son reflux. « La défaillance de la valve tricuspide est une pathologie courante chez les personnes âgées et elle peut être très handicapante », précise le professeur Erwan Donal, cardiologue au CHU de Rennes.

« L’une des méthodes est de fixer des clips pour réparer cette valve. Une technique où le CHU de Rennes a été précurseur. » Les clips sont acheminés jusqu’au cœur via de longs cathéters introduits par voie fémorale. De la chirurgie mini-invasive qui ne nécessite plus d’ouvrir le thorax du patient.

« La qualité de l’imagerie est déterminante pour guider les différentes étapes de ce geste complexe, indique le professeur Erwan Donal. Les rayons X ne permettent pas de voir les feuillets, donc on utilise une échographie transœsophagienne. » Une grosse sonde à ultrasons introduite dans l’œsophage par la bouche. Pas agréable. « Mais l’anatomie de cette valve est extrêmement complexe. Elle est très variable d’un individu à l’autre et l’échographie transœsophagienne pouvait manquer de précision. »

Féru de recherche, le professeur Erwan Donal s’intéresse alors à une autre technique déjà pratiquée aux États-Unis. « Baptisé “NuVision 4D ICE”, c’est un cathéter muni d’une sonde d’échographie miniature pas plus grosse qu’une mine de crayon. On l’introduit directement dans le cœur du patient par voie veineuse. »

Retour au bloc opératoire. La mini-sonde vient d’être introduite dans le cœur du patient. De son pupitre de contrôle, le cardiologue peut la piloter à distance et l’orienter comme il le souhaite. « C’est vraiment révolutionnaire. On peut voir en 3D et en temps réel la valve tricuspide et le dispositif utilisé pour la réparer. C’est un vrai gain de précision et on peut travailler au millimètre près. »

Le professeur Erwan Donal donne des consignes à son collègue, le docteur Guillaume Leurent, cardiologue interventionnel, chargé de poser les clips. « Monte encore de deux millimètres. Là, on est pile sur la fuite. Tu peux accrocher le clip. » Le geste est précis. « Ensuite, toujours grâce à cette sonde, on peut contrôler la circulation des flux sanguins grâce à une visualisation en couleur. Là, on voit bien que la valve ne fuit plus. »

Une avancée médicale majeure pour l’équipe médicale du CHU breton rendue possible par la générosité des donateurs bretons du fonds Nominoë. Un fonds qui collecte de l’argent « pour améliorer la vie des patients et des soignants ou investir dans des équipements de pointe » et qui a financé l’acquisition de cette technologie. Il a permis l’acquisition de 10 sondes (à 5 000 € l’unité). Ensuite, ce sera à l’hôpital de décider si le bénéfice médical justifie l’investissement.