Doit-on obligatoirement changer ses plaques d’immatriculation anciennes ?

Franck est « dégoûté ». Alors qu’il circulait à Saumur avec sa vieille voiture, il a été verbalisé sans avoir été arrêté par des membres des forces de l’ordre, motif : « Les plaques d’immatriculation sont à l’ancienne ». Doit-on impérativement changer ses plaques si elles ne correspondent pas au modèle homologué ?

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Depuis 2009, les plaques d’immatriculation doivent répondre à plusieurs critères précis, notamment de couleurs, de propriétés et de matériaux. Celles au format SIV (sur le modèle AB-123-CD) doivent être à fond blanc, les caractères en noir.

Mais d’autres modèles existent toujours pour des cas précis. Les plaques à fond noir avec caractères réfléchissants blancs ou jaunes, en vigueur avant le 1 er janvier 1993, sont tolérées pour les véhicules de plus de 30 ans dont la carte grise mentionne « véhicule de collection ».

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Dès 1993, les plaques avant comportaient un fond blanc et celles à l’arrière un fond jaune. Ce format reste légal, à condition que la carte grise du véhicule n’ait connu aucune modification, rappelle l’assureur et auto-école en ligne Ornikar .

Dans le cas de Franck, aucun contrôle de papiers ne semble avoir été réalisé permettant de vérifier s’il peut se passer des plaques blanches du format SIV. Si c’est le cas, il peut formuler sous 45 jours une demande de contestation sur le site gouvernemental www.usagers.antai.gouv.fr.

Vous en avez déjà peut-être croisé sur la route : des plaques à fond rouge. Bien que rare, ce coloris existe bien en France et concerne uniquement le transit temporaire et permet, pour un acheteur ou une acheteuse d’un véhicule en France, d’être exonéré de TVA sous certaines conditions définies par l’administration fiscale.

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La disposition est toute récente : les immatriculations temporaires sont obligatoirement à fond rose et caractères noirs depuis le 1 er janvier 2026. Elles sont reconnaissables par les lettres WW et W garage et affichent une date d’expiration. Il s’agit des véhicules neufs en attente d’une immatriculation définitive, de véhicules importés avant leur immatriculation en France ou de véhicules utilisés pour des essais routiers par des professionnels, explique le Ministère de l’Intérieur.

Les plaques comportant une police orange sur fond vert sont réservées aux personnels des institutions internationales comme les ambassades, organisations intergouvernementales ou consulats.

Si vous habitez dans l’est du pays, vous aurez plus de chance de les voir.