Pourquoi le 800 m féminin est-elle la course la plus attendue de ces championnats d'Europe d'athlétisme ?

La championne olympique britannique Keely Hodgkinson vise le triplé européen, vendredi soir. Avec la Suissesse Audrey Werro, qui s'est approchée du record du monde cette saison, et l'arrivée de Femke Broeders-Bol sur la distance, le 800 m féminin européen atteint des sommets.

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Article rédigé par Anaïs Brosseau - envoyée spéciale à Birmingham France Télévisions - Rédaction Sport Publié le 14/08/2026 06:30 Temps de lecture : 4min "Ça va être une course d'anthologie." Rénelle Lamote en salivait d'avance, sans savoir si elle serait invitée à la table des meilleures spécialistes européennes du double tour de piste (elle a été éliminée en demi-finales). La finale du 800 m féminin, programmée vendredi 14 août à 22h46 (heure de Paris), s'annonce comme le rendez-vous le plus attendu des championnats d'Europe de Birmingham . Et pour cause : les cinq meilleures performances mondiales de la saison ont été réalisées par des athlètes européennes.

Mieux, la Suissesse Audrey Werro et la Britannique Keely Hodgkinson ont inscrit respectivement leur nom aux 3e et 6e rangs des chronos les plus rapides de l'histoire. "Je trouve ça exceptionnel. Même si ce sont mes adversaires, je suis fan des filles. Je trouve que c'est une chance pour moi d'être dans cette génération-là, surtout sur la fin de ma carrière", applaudissait en conférence de presse avant les championnats Rénelle Lamote, elle-même autrice de la 11e performance mondiale de la saison avec un nouveau record personnel à 32 ans (1'56''93).

Le record du monde de Jarmila Kratochvilova (1'53"28), le plus vieux de l'athlétisme – il a été établi en 1983 à Munich, dans une période troublée par les affaires de dopage – n'avait jamais été autant approché que cette saison.

"Je serais heureuse de voir le record du monde tomber. Je crois que j'en pleurerais de joie car c'est un truc dont on entend parler depuis tellement longtemps."

Pour la première fois au 21e siècle, une athlète a cassé la barrière des 1'54, par deux fois même. A 22 ans, Audrey Werro connaît une progression en flèche depuis un an et la fin de ses études. "Je suis désormais à 100% sur l'athlétisme donc j'ai beaucoup plus de temps pour les entraînements, la récupération. J'ai aussi beaucoup appris les années précédentes et je suis désormais mieux armée sur le plan tactique et dans l'approche mentale de la compétition", justifiait la Suissesse avant le meeting de Charléty à Paris, le 27 juin.

Après s'être surprise à Stockholm (Suisse), le 7 juin, en claquant 1'53''98 – emmenant la Britannique Keely Hodgkinson dans son sillage sur un nouveau record du Royaume-Uni (1'54''33) – Audrey Werro a assumé ses ambitions lors du meeting de Paris. Bien calée derrière la lièvre et les lumières de la wave light programmée sur le record du monde, l'Helvète n'a cédé du terrain que dans les derniers mètres mais a encore amélioré sa marque (1'53''80).