Tardigrade : petit fait de la résistance

Un petit être d’un millimètre peuple les mousses et lichen de notre planète depuis 500 millions d’années. Il est capable de survivre aux rayonnements et aux températures les plus extrêmes, ainsi qu’au vide spatial : comment le tardigrade révolutionne ce que nous pensions possible pour le vivant ?

Professeur de génétique moléculaire et chercheur au CNRS à la faculté de médecine de Montpellier

Maitresse de conférence à l'Université de Montpellier, chercheuse au CNRS

Ce sont de tout petits êtres-vivants, parmi les plus petits du règne animal. Près de 1500 espèces sont décrites à travers le monde, et il y en a sûrement plus. Ils sont trapus et griffus, mais surtout ils présentent des capacités de résistance hors norme. Aujourd’hui, nous nous intéressons aux tardigrades !

Les tardigrades résistent au chaud comme au froid, mais aussi aux rayons X, au vide spatial et aux gigantesques pressions des abysses. Et plus étonnant encore, ils sont capables de se déshydrater totalement en attendant des jours meilleurs et peuvent se reproduire seul quand c’est nécessaire. Bref, ils ont tout pour survivre ! Comment la génétique peut-elle nous éclairer sur ces capacités hors du commun ? Et pourrions-nous bénéficier de leurs super-pouvoirs ?

Incroyables tardigrades Ouverture dans un nouvel onglet , Myriam Richaud et Simon Galas, Editions Point Nemo, 2026

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