À quoi ressemblerait une jeune fille disparue il y a 15 ans? Au Mexique, l'IA pour tenter d'aider les familles à retrouver leurs proches

Portrait-robot adapté à l'âge réel, cartographie recoupant les données : deux projets pour aider les proches des nombreux disparus mexicains mobilisent l'intelligence artificielle. Dans un Mexique miné par le crime organisé, deux nouveaux outils mobilisant l'IA redonnent de l'espoir aux familles qui cherchent leurs proches disparus. Le pays recense plus de 134.000 d'entre eux, un fléau lié à l'escalade de la violence entre groupes criminels et les dérives des forces de sécurité, depuis une offensive militaire controversée en 2006.

Porté par l'Université Nationale Autonome du Mexique (UNAM), le projet "Regresa" ("reviens", en espagnol) crée une image de l'évolution du visage de jeunes disparus, grâce à des techniques anthropométriques. Là où la plupart des familles utilisent les photos de leurs proches à l'époque de la disparition, une telle technologie permet d'espérer de meilleurs résultats.

Si certains procureurs utilisent déjà des logiciels similaires, ceux-ci ne reposent pas sur des bases photographiques reflétant les caractéristiques des populations locales. L'équipe de "Regresa", au contraire, a constitué une banque d'images autour de centaines de photos fournies par des volontaires mexicains, pour obtenir des portraits les plus précis possible.

L'anthropologue Ana Juarez, l'une des créatrices du projet, explique : "Beaucoup de logiciels ne travaillent qu'avec le contour du visage ou les textures, ou ajoutent des filtres qui simulent des rides. Nous, nous cherchons à réaliser un développement scientifique qui montre comment une personne grandit en termes cranio-faciaux."

Culture IA : À la plage, l'IA sauve des vies - 14/07 3:32 Cette technologie permet d'esquisser les traits qu'une fillette disparue à ses cinq ans présenterait à 15 ou 30 ans. Veronica Rosas, une habitante de l'État de Mexico, a perdu son fils Diego en 2015, lorsqu'il avait 16 ans. Elle se dit désormais pleine d'espoir à l'évocation de cet outil qui pourrait représenter fidèlement son fils, désormais âgé de 27 ans.

Un autre projet, porté à l'Université ibéro-américaine de Mexico, propose une cartographie interactive des disparitions. Le genre, à l'âge, et les circonstances des disparitions sont autant de données que l'IA peut traiter, et transformer en carte interactive pour mettre en évidence des schémas.

Cet outil est pensé par l'un de ses concepteurs, l'anthropologue Emiliano Zolla, comme un point de départ pour que des proches de disparus puissent commencer leurs recherches.