Adieu la surenchère et rebonjour Packard Bell: comment Acer réveille une marque culte, en couleur et sans fioritures

Quand on prononce le nom de Packard Bell, des souvenirs remontent à l’esprit des plus de 40 ans. À tout juste 100 ans, l’entreprise, fondée par Herbert Bell et Leon Packard à Los Angeles, avait complètement disparu depuis plusieurs années. Pionnière de la radio, puis de la TV couleur, figure incontournable du PC grand public des années 1990-2000, Packard Bell n’avait plus donné signe de vie depuis son rachat par le Taïwanais Acer en 2008. C’est justement ce dernier qui a profité de l’IFA de Berlin pour relancer cette marque historique, avec une nouvelle identité visuelle et une nouvelle stratégie.

Et tout ne fut pas si facile entre les deux partenaires. Longtemps Acer a tenté de développer conjointement deux marques qui avaient tendance à marcher réciproquement sur les plates-bandes de l'autre. Une cohabitation complexe, une quête de positionnement pour survivre (avec également Gateway, et sa fameuse vache noire et blanche), sa branche américaine quand Packard Bell sévissait en Europe) et la marque historique finit par s’étioler, présente a minima chez quelques distributeurs comme Boulanger au nom de son glorieux passé pour quelques consommateurs. Puis, un long sommeil.

Mais les temps ont changé, le consommateur et la société ont changé, et la crise de la RAM et du stockage fait des ravages. La nostalgie, quant à elle, demeure, peut-être plus forte qu’elle ne l’a jamais été, comme une valeur refuge pour se rassurer. Et c’est sur ces constats qu’Acer va tenter le pari de faire renaître Packard Bell pour séduire un nouveau public.

Le fabricant asiatique aurait pu faire le pari d’une nouvelle marque créée de toutes pièces pour aller chercher des consommateurs aux petites envies et ambitions tech. Mais un nom gravé dans la mémoire collective a toujours plus d’impact, une popularité acquise qui peut transformer une idée d’achat en vente avec la notoriété en gage de qualité, le sérieux reconnu d’Acer en validation.

Voici donc le renouveau de Packard Bell baptisé "Tech it easy". Un retour haut en couleur et en variété. Ici, pas d’escalade technique, de fiche de spécificités rutilante ou d’appareils suréquipés pour les besoins réels, qui entraînent parfois une surtarification inutile pour beaucoup. Acheter utile, en somme. Et Acer ajoute le côté pop qui fait la différence.

La gamme compte des casques audio sans prétention, des petites enceintes Bluetooth aimantées DotTune (35 euros) pour se fixer partout, des claviers à grosses touches inspirés des machines à écrire d’antan (déjà aperçus chez Logitech) et leur souris assortie (DotCombo à 39 euros pour les deux produits). Le cœur de cette offre et le produit le plus symbolique, c’est sans doute le DotBook 14, avec sa dalle IPS Full HD de 14 pouces, de nombreuses connectiques (ports USB-C, USB-A x3, HDMI, lecteur de carte SD), une autonomie jusqu’à 7 heures en usage standard et une configuration qui va jusqu’à 512 Go de stockage et 16 Go de RAM.

Un PC portable en orangé clinquant, qui s’ouvre aisément avec une seule main, dispose d’un écran plutôt agréable et de technologies qui vont à l’essentiel. Le tout à partir de 499 euros.