Un rêve devenu réalité : ce couple d’Anglais rénove un château abandonné et partage son incroyable aventure sur YouTube

« C’était le rêve de Terry de pouvoir vivre dans un château » , ils ont décidé de faire de son rêve une réalité. Ashley Waters, Terry Short et sa maman Tracy ont acheté le château de Lalacelle , une petite commune de l’Orne à la frontière avec la Mayenne, en 2020.

« Il était affiché à 450 000 €, mais on a réussi à l’avoir pour 300 000 €. » Un bon prix obtenu par la famille anglaise, au regard de tous les travaux à réaliser. « Le château était abandonné depuis trente à quarante ans. L’ancien propriétaire vivait seulement dans une pièce du rez-de-chaussée. Les vitres étaient cassées, le portail aussi, et le jardin était dans un très mauvais état. Il y avait tout à rénover. »

Mais alors, pourquoi ce couple d’Anglais a-t-il décidé de venir s’installer dans cette commune de 263 habitants dans la campagne d’Alençon ? « On venait en vacances en France chaque année pour les 24 Heures du Mans, notamment, et, en 2016, on s’est donné dix ans pour venir y habiter , retrace Ashley, avec Patrice, son teckel, dans les bras. Et puis, il y a eu le confinement du Covid et, à ce moment-là, on a décidé d’avancer le projet. »

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Ils décident donc de vendre tout ce qu’ils ont en Angleterre, dans l’espoir d’acheter le château : la maison du couple, l’animalerie qu’ils tenaient dans leur pays, leur seconde entreprise de rénovation de meubles, ainsi que la maison de Tracy. « Tout est plus cher en Angleterre. Si on avait voulu acheter le même château, ça nous aurait coûté 10 millions de livres (plus de 11 millions d’euros) » , analyse l’homme de 42 ans. Le château de Lalacelle cochait tous leurs critères : pas très cher, en campagne et avec la possibilité de rentrer rapidement en Angleterre en cas d’urgence.

Bien qu’ils aient acheté le château, en novembre 2020, ils n’emménagent en France qu’en septembre 2021 : « On ne voulait pas être juste des Anglais qui débarquaient en France, on a tout de suite voulu vivre comme des Français. Tout le monde nous a fait comprendre que nous étions les bienvenus. » Au début, « on pensait que deux années de travaux suffiraient pour la restauration. On était stupides », souffle l’Anglais, originaire de Middlesbrough, dans le nord-est du pays. Au final, deux ans, c’est qu’il leur aura fallu pour restaurer uniquement le deuxième étage, là où ils résident. « Pendant ce temps-là, on vivait dans des caravanes. »

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Trois ans de plus seront nécessaires pour rénover le premier étage et le rez-de-chaussée du bâtiment. Ils ont tout fait eux-mêmes, à l’exception des vitrages, de l’électricité et de la plomberie. La seule chose qu’ils maîtrisaient pourtant, à l’origine, était la restauration de meubles. Ils ont appris le reste sur le tas. Les pièces sont magnifiques, dans un style Louis XV et Renaissance. Des moulures dorées tapissent les murs, les meubles et mobiliers d’époque viennent compléter les vieilles peintures : « Toute la décoration sort de la tête de Terry, il adore ça.