Équipe de France. Qui est Jean Butez, ce gardien trentenaire appelé de dernière minute par Zinédine Zidane ?

C’est l’histoire d’un gardien de l’ombre qui s’invite sous les projecteurs. Jean Butez, 31 ans, est inconnu du grand public. Il faut dire que la trajectoire du nouveau venu chez les Bleus n’a pas grand-chose de classique. Une éclosion tardive, un parcours surprise avec un club de seconde zone en Belgique puis en Italie et en fond, une ode à la résilience.

À 31 ans et 3 mois, Butez vient d’être appelé par Zinédine Zidane en équipe de France et est devenu le joueur le plus âgé à recevoir sa première convocation chez les Bleus depuis Gérard Farison, en 1976 . Le portier de Côme fait partie des nouveaux visages convoqués par le nouveau sélectionneur. S’il n’a pas eu le plaisir de célébrer sa sélection devant la télévision, Jean Butez ne boude pas son plaisir d’être à Clairefontaine : « C’est une chance d’être ici, explique-t-il en marge de son premier entraînement. Je vais tout faire pour me rapprocher le plus possible de chaque joueur et apporter aussi mon expérience à chacun. »

Pour mesurer la chance de Butez de faire partie de la sélection nationale, il faut se pencher sur le destin de ce gardien au jeu moderne qui n’a pas joué une seule minute en Ligue 1.

L’éclosion après une saison historique avec Antwerp, d’abord, puis la consécration à Côme, en Serie A, avec qui il vit un rêve éveillé jusqu’à la Ligue des champions. Un parcours atypique et une issue historique : les Bleus avec les précieux conseils de Zidane et Barthez. « J’imagine qu’il n’y a pas meilleure sélection qu’avec un staff pareil, savoure Butez. C’est génial de faire partie de ce groupe et de prendre de l’expérience de Fabien et l’intégralité du staff. »

Formé au Losc, il y apprend la patience… Barré par la concurrence, il fait le choix courageux de l’exil en 2017. Direction la Belgique, d’abord à l’Excel Mouscron, puis au Royal Antwerp. C’est à Anvers que le Français change de dimension. Sous les ordres de Mark van Bommel, il devient le rempart inamovible d’une équipe qui marche sur l’eau, s’offrant un triplé historique en 2023 : championnat, coupe et Supercoupe de Belgique.

Son profil moderne saute aux yeux des meilleurs recruteurs. Au-delà de ses arrêts réflexes, Butez fait la différence par un jeu au pied digne d’un milieu de terrain, s’offrant même le luxe d’inscrire un but légendaire de 70 mètres au cours de son aventure belge.

En janvier 2025, le projet ambitieux de Côme en Serie A le séduit. Sous la houlette de Cesc Fabregas, adepte d’un football de possession où le gardien est le premier attaquant, Butez explose aux yeux du monde entier.

Pièce maîtresse de la défense lombarde, il guide le club vers une quatrième place historique en championnat au printemps dernier, synonyme de qualification pour la prestigieuse Ligue des champions. Ses performances XXL de ce début de saison 2026-2027 ont fini de convaincre le staff tricolore.