800도 견디는 '배터리 방화팩'…기내 화재 구원투수?

폐방화복을 재활용해 만든 부산 소방의 '보조배터리 방화팩'이 기존 비닐팩이나 절연테이프보다 화재 확산 방지에 뛰어난 성능을 입증하며 주목받고 있다. 최근 소방청 특별성과 포상에서 최고 등급을 받으며 기술력을 인정받았지만, 항공사와 공공기관 보급을 넘어 일반 승객도 쉽게 사용할 수 있도록 상용화돼야 한다는 목소리가 높다.

20일 부산소방재난본부에 따르면 한 해 폐기되는 방화복 200~300벌에서 불에 타지 않는 고성능 특수 섬유(아라미드) 소재를 분리해 만든 방화팩은 환경 보호와 안전 확보를 동시에 잡은 사례다. 실제로 방화팩 내부 온도를 800도까지 올린 실험에서 배터리 팽창이나 화염 없이 흰 연기만 발생했다. 반면 기존 비닐팩은 주변으로 가스가 방출되는 등 화재 위험이 더욱 커졌다. 소방청은 이 성과를 인정해 지난 6월 해당 사례를 2026년 상반기 특별성과 최고 포상금(2000만 원) 대상으로 선정했다. 아이디어에 그치지 않고 폐방화복 업사이클링 전문업체인 '119레오'와 협력해 제품화까지 성공했다. 현재 대한항공, 아시아나항공, 해양경찰청, 공항철도 등 주요 기관에 모두 756개가 보급된 상태다. 문제는 해당 방화팩이 아직 일반 시민이 손쉽게 구해 사용할 수 있는 수준으로 대중화되지는 않았다는 점이다. 현재 정부 정책은 단락(합선) 방지와 사후 대응에 집중돼 있다. 국토교통부는 보조배터리의 위탁수하물 부착을 금지하고, 절연테이프 제공, 기내 격리보관백 비치, 온도감응형 스티커 부착 등을 시행 중이다. 그러나 이러한 조치에도 불구하고 보조배터리 화재 위험은 현재진행형이다. 지난달 20일 인천을 출발한 티웨이항공 여객기에서 배터리 불꽃이 발생하는 등 국내외에서 관련 사고가 지속되고 있다. 공하성 우석대 소방방재학과 교수는 "비닐팩이나 절연테이프는 주로 합선 방지용이어서 외부 충격 등에 의한 열폭주까지 막기는 어렵다"며 "방화팩은 고온을 견디고 유독가스 확산을 막는 효과적인 대안이므로, 소방 당국의 특허 출원과 민간 협력을 통해 대중화 방안을 다각도로 고민해야 한다"고 지적했다. 한편 이번 방화팩 개발은 지난해 1월 김해공항에서 발생한 에어부산 여객기 화재 사고가 계기가 됐다. 당시 승객의 보조배터리에서 불이 나 승객과 승무원 176명이 비상 탈출했으며, 항공기 양쪽 날개에는 대량의 항공유가 실려 있어 자칫 대형 폭발로 이어질 뻔했다. 이를 계기로 부산 소방은 보조배터리 100개를 활용한 재현 실험과 반복 검증을 거쳐 자체 방화팩 제작에 성공했다.