기후재난·중동 불안에…韓·IEA, 아시아 에너지공급망 공동대응(종합)

(서울=연합뉴스) 옥성구 기자 = 기후재난과 중동 정세 불안으로 아시아 에너지 공급망의 취약성이 부각되는 가운데 한국 정부와 국제에너지기구(IEA)가 역내 에너지 안보 강화를 위한 공동 대응에 나선다.

기후에너지환경부는 17일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 IEA와 '아시아 에너지 안보 협력 양해각서'(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

이번 MOU는 이재명 대통령과 파티 비롤(Fatih Birol) IEA 사무총장의 면담 직후 이뤄졌다. 이는 이 대통령이 지난 6월 주요 7개국(G7) 정상회의에서 제안한 '아태지역 에너지 공급망 회복력 강화 구상'을 구체화하기 위한 후속 조치다.

최근 네팔 대홍수와 같은 극한 기후재난이 현실화하면서 초(超)국경적 기후위험에 대응하기 위한 에너지 대전환과 전기화 필요성이 높아지고 있다.

또 호르무즈 해협을 통과하는 원유·액화천연가스(LNG)의 약 90%가 아시아로 향하는 상황에서 최근 중동 상황은 아시아 국가들의 에너지 공급망 취약성을 보여준다.

이에 더해 인공지능(AI)·데이터센터와 첨단산업 확산에 따른 전력수요 증가로 안정적이고 유연한 전력공급이 에너지 안보의 핵심으로 부각되고 있다.

기후부와 IEA는 이런 기후위기와 에너지 안보 문제를 동시에 해결하기 위해 '회복탄력적·통합적 아시아 에너지 안보 협력'(RISE ASIA) 사업을 본격 추진하기로 했다.

라이즈 아시아는 전통적인 에너지·자원 수급뿐만 아니라 재생에너지 전환과 전기화, 전력시스템의 안전성과 회복력 등을 통합적으로 다뤄 아시아 국가들의 에너지 위기 대응 역량을 강화하기 위한 새로운 에너지 안보 이니셔티브다.

이 과정에서 원유·LNG와 같은 전통적 에너지 수급, 청정에너지 공급망, 전력공급 안전성을 통합 진단하고 모니터링하며 공동 대응 체계를 만든다.

파티 비롤 사무총장은 "최근 중동 상황은 세계 에너지안보가 직면한 심각한 위기"라며 "화석연료 수입 의존도가 높은 아시아에서 에너지원과 공급경로를 다변화하는 동시에 청정에너지 확대, 전기화, 전력시스템 강화를 보다 빠르게 추진할 필요가 있다"고 말했다.

그러면서 "전력수요가 에너지 증가 속도보다 3배 빠르기 때문에 전기화로 가는 길에 있어 발전소와 소비자를 연결하는 충분한 전력망이 있어야 한다"며 "전력 비용을 낮추기 위한 정부의 역할도 중요하다"고 했다.

IEA는 에너지 중요 장비의 제조 강국인 한국을 핵심 파트너로 동남아시아 국가의 전기화 전환 지원에 속도를 낸다는 방침이다. 전기화 전환에는 재생에너지는 물론 원전도 활용된다.

정부와 IEA는 내년까지 기반 조성과 공동 진단에 나서고 2028년까지 위기대응 체계화 및 역내 우선순위 사업 발굴, 2028년 이후 사업을 본격화하고 투자를 연계한다는 계획이다.

김성환 기후부 장관은 "에너지 안보와 기후위기 대응은 둘 중 하나를 선택하는 문제가 아니라 함께 달성해야 하는 과제"라며 "라이즈 아시아를 통해 아시아의 에너지 공급망 회복력을 높이고, 재생에너지 중심의 전기화와 회복력 있는 전력시스템 구축을 이끌겠다"고 강조했다.