La prueba real de la competitividad

Por Jan Mischke, Anna Kortis y Chris Bradley, Project Syndicate.

ZÚRICH- Pregunte usted en qué radica la competitividad de los países, y lo llenarán de respuestas.

Los marcos actuales (incluidos los que usa el Banco Mundial) se basan en cientos de indicadores.

En un nuevo estudio , mis coautores y yo proponemos uno más sencillo: la inversión.

El indicador más claro (y la prueba definitiva) de la competitividad es el lugar que eligen las empresas para su próximo proyecto de construcción, ya sea una fábrica, un laboratorio, un centro de investigación o una central eléctrica.

Nuestro estudio se basa en una comparación detallada de inversiones realizadas en diez sectores, que van de la industria química y la siderúrgica a los semiconductores avanzados y la búsqueda de nuevos fármacos.

Hallamos que construir y operar una fábrica o un centro de investigación y desarrollo en Europa o en Estados Unidos es al menos un 50 % más caro que en los principales destinos de inversión actuales.

En actividades donde la investigación ocupa un lugar importante, la diferencia puede acercarse al 300 %.

Por ejemplo, desarrollar una nueva plataforma para vehículos eléctricos cuesta unos 445 dólares por vehículo en China, contra unos 1600 dólares en Alemania.

No extraña entonces que China se haya convertido en el lugar preferido para hacer I+D de la industria automotriz.

El capital tiende a ir allí donde los costos son más bajos, sobre todo en el caso de industrias transables y fáciles de relocalizar.

En 1995, la inversión en activos productivos (fábricas, maquinaria, plataformas de producción) era a grandes rasgos similar en Europa, Estados Unidos y China; pero después China se distanció del pelotón.

Hoy su inversión productiva neta es más o menos seis veces la de Estados Unidos.

Cada año, añade el triple de capacidad productiva que Europa y Estados Unidos combinados.