Adquirieron derechos de agua y predios en el desierto de Coahuila para frenar a los agrícolas: hoy protegen microorganismos únicos de millones de años de antigüedad

Imagina estar en medio del desierto y encontrarte con un lugar lleno de pozas, manantiales y humedales.

A primera vista podría parecer un oasis más, pero el problema es que este tiene algo bastante más extraño: debajo de sus aguas sobreviven comunidades de microorganismos con características que recuerdan a algunas de las formas de vida más antiguas de la Tierra.

Estamos hablando de Cuatro Ciénegas , Coahuila, un valle rodeado por el desierto de Chihuahua donde la lluvia es escasa, pero el agua subterránea alimenta una red de cuerpos de agua capaces de sostener una biodiversidad extraordinaria, y ese es el problema.

El ecosistema depende de un recurso que cada vez tiene más presión: el agua .

Durante décadas se construyeron canales para llevarla hacia zonas agrícolas y la alfalfa se convirtió en uno de los cultivos importantes de la región.

Mientras tanto, algunas pozas comenzaron a reducirse o desaparecer y ahora hay una estrategia que, de entrada, puede sonar bastante extraña: organizaciones dedicadas a la conservación han comprado terrenos y derechos de agua para evitar que parte de ese recurso termine utilizándose para agricultura.

Sí, comprar agua para no usarla, y Cuatro Ciénegas tiene una razón bastante concreta: si el agua desaparece, también desaparece el ecosistema que lleva millones de años dependiendo de ella. {"videoId":"xayk41y","autoplay":true,"title":"Tap-to-Share para compartir fotos", "tag":"Android", "duration":"17"} Un oasis que no debería estar ahí Cuatro Ciénegas se encuentra en una de las regiones más áridas de México .

Las precipitaciones anuales son inferiores a 200 milímetros, pero el subsuelo alimenta una red de pozas, ríos, manantiales y humedales que aparecen en medio del paisaje desértico.

Esa combinación es precisamente lo que hace tan especial al valle.

Aquí existen numerosas especies endémicas de plantas y animales, pero también comunidades microbianas que han llamado la atención de científicos de todo el mundo; entre ellas están los microorganismos que forman estromatolitos y tapetes microbianos, y no, los estromatolitos no son simplemente piedras viejas.

Son estructuras que producen comunidades de microorganismos al atrapar y acumular sedimentos.

Sus formas actuales permiten estudiar procesos relacionados con algunas de las primeras etapas de la vida en nuestro planeta .

Por eso Cuatro Ciénegas interesa a los científicos por algo que va mucho más allá de sus famosas aguas turquesas.

El valle funciona como una especie de ventana hacia la historia profunda de la vida, pero el problema es que esa ventana necesita agua para permanecer abierta.