Frijoles y microbiota intestinal: por qué comer legumbres varias veces por semana puede favorecer las bacterias que protegen el colon

Los frijoles alimentan bacterias protectoras del colon cuando se incorporan de forma habitual a la dieta.

Las legumbres aportan fibra, almidón resistente y oligosacáridos que la microbiota fermenta para producir compuestos como el butirato.

Consumirlas entre tres y cinco veces por semana puede favorecer ese proceso porque ofrece a las bacterias intestinales un suministro repetido de nutrientes.

Los frijoles, las lentejas, los garbanzos, las habas y la soja no previenen por sí solos el cáncer colorrectal.

Los estudios disponibles indican que pueden formar parte de un patrón alimentario que reduce factores vinculados con pólipos, inflamación y alteraciones de la barrera intestinal, sobre todo cuando sustituyen alimentos procesados o carnes procesadas.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) identifica a las legumbres como alimentos ricos en proteína vegetal, fibra, folato, hierro, magnesio y potasio.

Su composición explica buena parte de su relación con la salud digestiva.

La FAO destaca la fibra y el almidón resistente de los pulsos Las legumbres contienen fibras solubles e insolubles que resisten la digestión en el intestino delgado y llegan al colon.

Allí se convierten en alimento para microorganismos especializados en fermentar carbohidratos complejos.

La fracción insoluble aumenta el volumen de las heces y puede acelerar el tránsito intestinal.

La soluble, junto con el almidón resistente, participa de forma más directa en la fermentación bacteriana.

El resultado de ese proceso incluye la producción de ácidos grasos de cadena corta: acetato, propionato y butirato.

Estos metabolitos actúan sobre el epitelio intestinal, el sistema inmunitario local y el entorno químico del colon.

El almidón resistente tiene una presencia destacada en frijoles, garbanzos y lentejas.