Salida de aliado de Trump revela cambios en Venezuela

Seis meses después de que el secretario de Energía, Chris Wright, prometiera que la colaboración entre Estados Unidos y Venezuela daría lugar a un “aumento espectacular” de la producción de petróleo, gas natural y electricidad , tal revolución energética no despega.

Es cierto que los envíos de crudo venezolano a EU se han disparado desde que la administración Trump convirtió a este país sudamericano en un protectorado.

Pero la producción se ha estancado en torno a 1.1 millones de barriles diarios durante tres meses consecutivos, según fuentes secundarias de la OPEP, tras subir desde unos 920 mil barriles a principios de año.

Las especulaciones iniciales sobre alcanzar rápidamente entre 1.2 y 1.5 millones de barriles diarios se desvanecen, a medida que las nuevas inversiones no llegan a materializarse.

La industria petrolera venezolana necesita capital, normas claras y tiempo, tres ingredientes que no puede conseguir ni siquiera con Washington llevando la batuta.

Y eso es precisamente lo que genera tanta intriga alrededor de la salida forzosa del antiguo compañero de golf de Trump, Harry Sargeant III , de la segunda mayor productora privada de petróleo de Venezuela.

Su partida sugiere que se está produciendo un cambio entre los responsables estadounidenses hacia un enfoque más integrado del problema venezolano.

A principios de este mes, Sargeant acordó vender Bluewave Properties , su sociedad offshore para una participación minoritaria en North American Blue Energy Partners , al empresario venezolano Alejandro Betancourt, accionista mayoritario de la empresa, por 300 millones de dólares, según informaron mis colegas de Bloomberg News , citando a personas familiarizadas con el acuerdo.

Sargeant había estado bajo presión de la administración Trump para que se desprendiera de sus participaciones, y el Departamento del Tesoro ya había congelado algunos de sus activos . ¿Por qué un magnate que sirvió como canal habitual de comunicación extraoficial entre Washington y Caracas durante los años más oscuros de la dictadura de Nicolás Maduro se marcharía justo cuando la industria petrolera venezolana está, supuestamente, a punto de despegar? Las teorías abundan: Una apunta a la mala relación con el secretario de Estado, Marco Rubio , el autoproclamado virrey de Venezuela; otra destaca la línea directa de Betancourt con la Casa Blanca, que hacía prescindible a Sargeant; o, simplemente, que era demasiado cercano a Maduro para sobrevivir a la transición una vez que Donald Trump decidiera expulsar del poder al autócrata bigotudo de Caracas.

No pretendo saber exactamente qué ocurrió.

Pero personas que siguieron el acuerdo me contaron que Sargeant intentó vender primero su participación a grandes empresas internacionales y no encontró compradores.