Henry Selick, el director de ‘El extraño mundo de Jack’ que quedó bajo la sombra de Tim Burton

Jack Skellington , el Rey Calabaza de Halloween, encontró una puerta que lo condujo a un mundo desconocido, lleno de luces, nieve y regalos.

Su aventura para llevar la Navidad a la Ciudad de Halloween convirtió a El extraño mundo de Jack en un clásico de la animación.

Sin embargo, detrás de aquella historia existe otra menos conocida: la de Henry Selick, el director que dio vida al personaje, pero cuyo trabajo quedó a la sombra de Tim Burton .

Aunque el título original de la película de 1993 lleva el nombre de Burton, fue Selick quien dirigió El extraño mundo de Jack , una producción que requirió más de 3 años de trabajo mediante la técnica de animación stop motion .

Décadas después, Selick expresó su inconformidad por el reconocimiento que recibió Burton, pues aseguró que su nombre se incorporó al título pocas semanas antes del estreno.

Para comprender lo ocurrido, es necesario regresar a los años 80, cuando Disney rechazó una historia sobre un esqueleto que soñaba con celebrar la Navidad. ¿Cómo nació ‘El extraño mundo de Jack’ y por qué Disney lo rechazó? A principios de los años 80, Tim Burton trabajaba como animador en Disney , donde escribió un poema inspirado en Twas the Night Before Christmas , una tradicional composición navideña estadounidense.

Su historia presentaba a Jack Skellington, un esqueleto que vivía en la Ciudad de Halloween y que, tras descubrir la Navidad, decidió llevar esa celebración a su propio mundo.

Burton diseñó personajes como Jack, su perro fantasma Zero y Santa Claus , mientras su colaborador Rick Heinrichs elaboró esculturas a partir de aquellas ilustraciones.

Ambos pretendían convertir la historia en un especial televisivo.

En 1983 presentaron la propuesta a Disney, pero el estudio decidió no desarrollarla.

De acuerdo con Selick en una entrevista con The Daily Beast en 2013, el proyecto no encajaba con la identidad familiar de la compañía.

La historia quedó archivada hasta que Burton alcanzó el éxito con Beetlejuice (1988) y Batman (1989), esta última protagonizada por Michael Keaton y Jack Nicholson .

Ambas películas lo consolidaron como uno de los directores más reconocidos de Hollywood.

Burton intentó recuperar su proyecto para desarrollarlo fuera de Disney, pero la compañía conservaba los derechos y le ofreció producirlo bajo su respaldo.