Un archivo incómodo en la casa de la ficción. Reseña de la nueva novela de Berna Gónzalez Harbour

En el prólogo a Retrato de una dam a (1881), Henry James expone un concepto que llama la casa de la ficción .

Para el novelista, una primera etapa en el proceso creativo consistía en visualizar a los personajes por separado para después descubrir y profundizar en las relaciones entre ellos.

Así, James compara la literatura con una casa de enorme fachada en la que un número ilimitado de ventanas permite asomarse a igual cantidad de autores: no importa cuántos atisben una situación, jamás habrá dos escritores que tengan la misma perspectiva.

Por otra parte, Roberto González Echevarría ha señalado que, de Los pasos perdido s a Cien años de soledad , la presencia de manuscritos en las novelas responde a lo que él llama "ficciones de archivo", es decir, novelas que echan mano del lenguaje y de las formas de ciertos documentos para narrar dinámicas coloniales marcadas por la tensión entre centro y periferia.

He pensado mucho en ambos conceptos mientras leía Qué fue de los Lighthouse (Destino, 2025), la más reciente novela de Berna González Harbour .

Publicada en junio de 2025, ha agotado cuatro ediciones que suman más de 10,000 ejemplares.

Antes de abordarla conviene recordar que su autora es reconocida por la saga de novelas protagonizadas por la comisaria María Ruiz, serie que comenzó en 2012 con Verano en rojo , vertiginoso thriller que también lleva múltiples reediciones.

Y que con El sueño de la razón (Destino, 2019) González Harbour obtuvo el prestigioso Premio Dashiell Hammett.

Y que es además una destacada periodista literaria y una columnista certera.

A partir de las anécdotas de una familia inglesa, la autora construye en Qué fue de los Lighthouse una contundente alegoría sobre el colonialismo y los encarnizados debates que le rodean.

La historia comienza con la muerte de Everett Lighthouse, quien durante décadas se desempeñó como oficial del servicio colonial.

Un científico que fue enviado a Tanganica , hoy Tanzania , con la misión de impulsar vacunas para el ganado así como la preparación de terrenos para el cultivo.

Corría aquella época en que a los emisarios del progreso no se les permitía dudar de su papel: se movían con la certeza de que, tras su irrupción, los territorios africanos vivirían mejor que como los habían encontrado.

Su pareja, Marjory, es una maestra que le acompaña hasta la colonia, y es allá donde arrancan la construcción de su familia.