Cuando la respuesta llega antes que la explicación

Hace un par de semanas me dolía la cabeza y, como hago en esas situaciones, fui a la farmacia y compré paracetamol, de la misma manera que lo he hecho durante los últimos 30 años y que los padres lo han comprado para sus hijos desde hace décadas.

Es uno de los medicamentos más utilizados del mundo y se puede encontrar en prácticamente cualquier país.

Sin embargo, pese a todos sus beneficios y resultados comprobados, la comunidad científica todavía no comprende por completo cómo funciona ni por qué tiene esos efectos.

Pero confiamos en el medicamento porque contamos con un sistema de controles y contrapesos a su alrededor.

En Estados Unidos está la FDA y en México, la COFEPRIS, instituciones que evalúan los beneficios y los posibles daños de los medicamentos y revisan sus efectos secundarios.

Estos controles nos ayudan a utilizar el medicamento para aliviar dolores leves, dentro de las dosis recomendadas, aunque no comprendamos por completo su mecanismo.

La semana pasada, OpenAI publicó una gran colección de resultados matemáticos, reportando soluciones a cientos de preguntas abiertas y generando un debate entre matemáticos sobre el lugar de los seres humanos en el campo actual de las matemáticas.

A diferencia de lo que ocurre con los medicamentos, existe una fuerte expectativa de que las demostraciones matemáticas contribuyan a la comprensión humana.

Revisar estos resultados y comprender su importancia puede requerir un trabajo considerable.

OpenAI también proporcionó formalizaciones de muchas de las demostraciones que permiten a las computadoras verificarlas, aunque verificar una demostración no es lo mismo que comprender cada una de sus partes.

Esa distinción importa en las matemáticas, donde comprender por qué funciona una demostración es una parte importante de lo que busca lograr la disciplina.

Todo esto nos lleva a una posibilidad muy incómoda: en muchos campos, el hecho de que los seres humanos hayan realizado un descubrimiento puede ser parte de lo que ha hecho que mecanismos o sistemas desconocidos nos resulten aceptables como especie.

Aceptamos el paracetamol o la anestesia porque existen controles y contrapesos humanos a lo largo del proceso.

Por otro lado, en las matemáticas, resultaba difícil imaginar que una máquina pudiera producir una demostración que los humanos tuvieran dificultades para comprender.