Velero autónomo consigue cruzar el Atlántico: solo usó energía solar y navegación

Una embarcación de apenas 1,2 metros de eslora logró cruzar el océano Atlántico de forma completamente autónoma , un hito que ninguna otra nave había alcanzado en más de 30 intentos previos.

El Oshen C-Star PC13 zarpó de Gran Canaria el 7 de mayo y arribó a Barbados 127 días después , tras recorrer 5.721 kilómetros (3.555 millas) sin asistencia externa ni intervención humana en sus decisiones de navegación.

La travesía convirtió al pequeño velero en el primer vehículo en completar con éxito el Microtransat Challenge , una competencia de navegación autónoma creada en 2010 para impulsar el desarrollo de embarcaciones robóticas .

Las reglas del desafío exigen que las naves atraviesen el Atlántico sin ayuda externa ni control humano una vez iniciada la travesía.

El diseño combina viento, sol y software de navegación El PC13 funciona bajo un principio sencillo: el viento aporta la mayor parte de la propulsión, mientras un software se encarga de la navegación .

Antes de zarpar, se programaron los puntos de referencia en la computadora de a bordo.

A partir de ahí, el sistema autónomo determinó cómo alcanzarlos mediante la evaluación constante de las condiciones, entre ellas la dirección y velocidad del viento, las corrientes marinas y la energía disponible en sus baterías.

La embarcación cuenta además con un propulsor solar que le permite maniobrar con vientos leves, pero las reglas del Microtransat prohibieron su uso durante el cruce.

Esto dejó al PC13 dependiente casi por completo de su vela y de la calidad de sus decisiones de navegación.

Durante el trayecto, la nave tuvo que sortear rutas marítimas de tráfico intenso, condiciones climáticas cambiantes y olas de hasta 9 metros (30 pies) , incluidas las generadas por la tormenta tropical Dolly.

Dos fracasos previos allanaron el camino al éxito Este cruce representó el tercer intento de Oshen , la empresa detrás del proyecto.

Un primer intento en 2023 terminó tras apenas 20 días y 10 kilómetros (6,2 millas) recorridos.

Un segundo intento en 2024 se extendió durante 277 días y alcanzó cerca de tres cuartas partes del Atlántico antes de que el oleaje destruyera la vela de la embarcación.

Esos fracasos permitieron a la compañía perfeccionar el diseño para despliegues de mayor duración.