El turismo espacial sigue en crecimiento; China le entra al servicio para millonarios y compite con EU

La empresa Ctrip , la más importante del rubro de agencias de viajes en China , anunció que incluirá paquetes de turismo espacial gracias a una alianza con Virgin Galactic .

La agencia EFE reportó que estos viajes ya son accesibles desde la aplicación móvil de Ctrip y que tienen un costo de aproximadamente 760 mil dólares por pasajero .

La experiencia dura seis días y en ellos los turistas espaciales visitan las instalaciones del Spaceport America en Estados Unidos, el primer puerto espacial comercial del mundo y desde el que opera Virgin Galactic.

Además del recorrido por las instalaciones ubicadas en el estado de Nuevo México , los viajeros tienen varios días de preparación para el viaje estelar y recién emprenden el viaje en la quinta jornada.

Viajes turísticos espaciales, de la novedad al impulso privado Los viajes turísticos espaciales son relativamente recientes y tuvieron su punto de partida a inicios de este siglo cuando el millonario estadounidense Denis Tito cumplió su sueño de viajar junto a astronautas .

El hombre de negocios había sido ingeniero de la NASA durante los años 60 e hizo fortuna en la década siguiente con inversiones bursátiles .

Tras años intentando formar parte de algún viaje espacial, en los que incluso se topó con la oposición de la NASA , Tito llegó a un acuerdo para viajar a la Estación Espacial Internacional (EEI).

El magnate pagó 20 millones de dólares a Roscosmos , la agencia espacial de Rusia , para recibir entrenamiento y realizar el recorrido, que finalmente se concretó el 30 de abril del 2001.

Aquel acto fue visto por algunos como una excentricidad de millonarios , visión que se mantiene hasta el presente, pero que no ha impedido que se haya formado una industria turística alrededor de los viajes al espacio exterior.

Los primeros clientes particulares fueron esencialmente multimillonarios que, tras gastar mucho dinero, lograron ser incluidos en operaciones aeroespaciales oficiales con destino a la EEI o la difunta Estación Mir .

Aquellos turistas espaciales gestionaban sus viajes por medio de agencias especializadas como Space Adventures , que servían de nexo con las entidades responsables de los vuelos; sin embargo, en el 2011 estos viajes de civiles enfrentarían un freno súbito a causa del fin del programa del trasbordador espacial de la NASA .

Lo anterior generó que las cápsulas rusas Soyuz quedaran como única alternativa para llevar personas a la EEI y otras operaciones, generando un cuello de botella en el que se priorizó transportar a los astronautas de las agencias espaciales de Europa , Japón y otros países que no contaban con sus propias naves.